Calmi o turbolenti, il carattere dei pianeti lo decide la loro stella
È lastella madreadecidere ilcarattere dei suoipianeti: astri più massicci e ricchi di metalli del Sole producono sistemi planetari grandi e turbolenti, mentre quelli simili o più piccoli della nostra stella generano sistemi più compatti e tranquilli, con pianeti spesso caratterizzati da orbite più strette anche di quella di Mercurio. È quanto emerge dallo studio internazionalepubblicato sulla rivista Nature Astronomy e guidato dall'Istituto Nazionale di Astrofisica con le sedi di Torino, Firenze e Padova, che per l'Italia ha visto la partecipazione anche dell'Università di Padova e dell'Agenzia Spaziale Italiana. La scoperta sarà utile per indirizzare la ricerca di mondi con caratteristiche adatte a ospitare la vita.
"Ladomanda fondamentaleda cui siamo partiti è stata:cosa determinalecaratteristiche deisistemi planetaricome li vediamo oggi? Vengono stabilite alla nascita o sono scolpite dall'evoluzione nel tempo?", dice Diego Turrini dell'Inaf di Torino, primo autore della ricerca insieme a Camilla Danielski, ex ricercatrice dell'Inaf di Firenze ora all'Università di Valencia. "I nostririsultati mostrano che esiste unlegame geneticotra isistemi planetari e le loro stelle- prosegue - e che, in funzione della stella attorno a cui nascono, questo legame ne determina anche ildestino".
Analizzando un campione di300 sistemi planetaritra glioltre 1.000 noti all'interno della Via Lattea, i ricercatori sono riusciti a individuaredue distintefamiglie: la prima è quella deisistemi ampi e massicci, che portano le tracce di un passato segnato daviolente instabilitàgravitazionali, collisioni giganti ed espulsioni di pianeti, mentre la seconda comprende isistemi più compattie dotati dimassa inferiore, nei quali i pianeti hanno tuttimasse e dimensioni tra loro simili.
