Mondiali di cricket, prima storica vittoria dell'Italia

Lunedì scorso il memorabile esordio in una coppa del mondo T20, oggi la prima storica vittoria, ottenuta contro il Nepal a Mumbai. In pochi giorni, la nazionale italiana di cricket ha fatto passi da gigante nel suo cammino di crescita e di visibilità, con l'obiettivo di essere presente anche ai Giochi olimpici di Los Angeles 2028. Dopo la sconfitta contro la Scozia, gli azzurri sono scesi in campo senza timori al Wankhede Stadium della metropoli indiana, che vedeva in tribuna anche Kabir Bedi, il 'Sandokan' della tv, contro una nazionale molto più avanti nel ranking mondiale e hanno ottenuto una chiara vittoria.

L'Italia era senza il capitano, Wayne Madsen, infortunatosi contro gli scozzesi, ma ha mostrato maturità, lucidità tattica e grande compattezza di squadra, conquistando la vittoria (124/0-123/10) per 10 wicket, un risultato numerico che, sottolinea la federazione, rappresenta un risultato di assoluto rilievo nel contesto di una manifestazione mondiale e segna un passaggio fondamentale nello sviluppo del movimento italiano. "È straordinario. È qualcosa che molti in Italia, molti in questo gruppo, hanno sognato. Oggi abbiamo mostrato al mondo cosa sappiamo fare", ha detto il sostituto del capitano, Harry Manenti, che come tutti i compagni di squadra non è nato in Italia. Tra i 15 azzurri, infatti, cinque hanno cognomi italiani ma provengono dall'Australia - Harry e il fratello Ben, i fratelli AJ e J.Mosca, e Thomas Draca - e dal Regno Unito.

E' particolare la storia di Draca, 26enne lanciatore di madre italiana e padre jugoslavo: è cresciuto a Sydney, poi si è trasferito in Inghilterra su suggerimento di un grande campione come Dennis Lillee, amico di famiglia che gli ha regalato un amuleto sportivo cui tiene molto, e ora si trova in India con l'Italia, con cui ha esordito solo l'anno scorso, proprio per la storica qualificazione alla coppa del Mondo T20. Il suo sogno è giocare nella India Premier League (Ipl) - nel 2024 era anche entrato nella mega-asta delle franchigie Ipl, primo italiano, senza però essere scelto -, ma ora spera di dare il massimo contributo alla crescita del cricket in Italia, possibilmente a suon di vittorie. Lo stesso obiettivo dei compagni di origine pakistana, indiana o cingalese, come il lanciatore Crishan Kalugamage, arrivato in Italia a 15 anni dallo Sri Lanka, di professsione pizzaiolo, e che è stato nominato miglior giocatore del match. "Ho sempre voluto aiutare la squadra a vincere una partita e fare del mio meglio per la mia nazione, l'Italia. Sono felice - ha dichiarato Kalugamage -. Questi sono i miei fratelli. Sono davvero felice". Da copertina anche la prova dei due Mosca, che hanno affossato nel secondo inning il Nepal, apparso ben lontano dalla squadra che domenica ha tenuto testa all'Inghilterra, avversaria lunedì degli azzurri, che al momento sono terzi nel loro girone guidato dalle Indie Occidentali.

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