Champions League: Premier contro tutti, super sfida Real Madrid-Man City

La sfida campale tra Real Madrid e Manchester City è la gemma più lucente di una collana di scontri di alto livello che fanno da spot agli ottavi di finale di Champions.

E' una sorta di Premier contro tutti quella che si profila all'orizzonte: sei le inglesi protagoniste degli otto incontri, senza alcun derby.

Considerando le due qualificate di Europa League e una di Conference, sono nove le superstiti dei gironi unici, un pienone che prefigura un dominio imbarazzante.

Ridotto il drappello delle italiane dopo il ko di Juve e Inter: l'Atalanta e' attesa dal super Bayern, Bologna e Roma saranno protagoniste di uno sfortunato derby di Europa League (in cui si presentano provenendo da sconfitta), mentre la malridotta Fiorentina se la vedrà con un'altra polacca dopo il Jegiellonia, il Rakow.

Le sfide di Champions

Si attraggono e si respingono Real e City, che si ritrovano contro in Champions per il quinto anno di fila. Ancora più curioso e' il bilancio: delle 15 sfide dirette ne hanno vinte 5 ciascuna. L'ultimo e' il 2-1 di Guardiola in trasferta a dicembre ma l'ombra minacciosa e' quella degli spareggi dell'anno scorso che lanciarono gli spagnoli con una doppia vittoria. Sarà una super sfida tra Vinicius e Haaland (autore di 56 gol in 56 gare di Champions), che saranno aiutati da Gonzalo Garcia e Marmousch. In porta ci saranno due 'monumenti' come Courtois e Donnarumma. Il Real si e' rilanciato con la vittoria a Vigo ma i fischi del Bernabeu sono pronti in caso di una magra figura con i Citizens. Mancheranno in tanti, tra cui Mbappè, con Arbeloa super criticato. Guardiola è invece ancora in corsa per quattro titoli, anche se l'Arsenal in Premier è ancora lontano.

Nel podio delle sfide più attese c'è senz'altro Psg-Chelsea, una sorta di rivincita dopo il mondiale per club vinto dai Blues per 3-0 l'estate scorsa. Ma i campioni in carica vogliono proseguire la corsa: hanno perso col Monaco (dopo averlo eliminato negli spareggi), si affidano a Kavara e Barcola contro un Chelsea alterno, che non è migliorato dopo l'addio di Maresca.

Strada in salita per l'Atalanta, ultimo lembo di Italia, che ha un po' mollato in campionato. Dopo avere fatto fuori il Dortmund affronta il super team bavarese che dispone di un Kane stratosferico, ha recuperato Musiala, ma a Bergamo il bomber inglese dovrebbe essere affiancato da Olise, Gnabry e Luis Diaz. Ci vorra' una impresa speciale per superare una squadra come il Bayern di Kompany, che ha segnato 128 gol in stagione.

Delle altre inglesi solo il brillante Arsenal di Arteta è nettamente favorito contro il Leverkusen mentre il Barcellona di Yamal dovrebbe fare harakiri per farsi eliminare dal Newcastle di Tonali, che è piu' vicino alla zona retrocessione che alla qualificazione europee.

Ancora più buia è la stagione del Tottenham, cui non e' giovato l'arrivo in panchina di Tudor. Gli Spurs vengono da 5 ko consecutivi e si parla di un avvicendamento con Thiago Motta. Intanto se la vedranno con l'Atletico di Simeone in cui si e' bene inserito Lookman.

Piu' di un insidia anche per il Liverpool di Salah che deve vedersela col quadrato Galatasaray di Osimhen, che ha fatto fuori la Juve.

L'ottavo che ha meno appeal e' quello, molto equilibrato, tra Bodo/Glimt, cecchino dell'Inter, e Sporting.

Derby italiano in Europa League

Non il miglior modo di preparare il derby di Europa League, quello di Bologna e Roma, sconfitte da Verona e Genoa. Gli emiliani sono in una fase di regressione che Italiano non riesce a spiegarsi, con una difesa sempre piu' fragile. La Roma, piu' quadrata, ha perso il vantaggio Champions su Como e Juve, e ora e' attesa da un ciclo molto duro che affronta senza molti attaccanti e con una difesa che ha perso un po' di sicurezza.

Chi vincera' avra' anche i quarti molto complicati con la vincente dell'equilibrata sfida tra due delle favorite, Lilla e Aston Villa.

Un'altra squadra d'elite, il Porto di Farioli, se la vedra' con lo Stoccarda, mentre un'altra squadra inglese in difficolta', il Nottingham, rischia col solido Midtjylland.
   

Ostacolo polacco per la Fiorentina in Conference

Protagonista sfortunata di molte edizioni, la Fiorentina quest'anno sente la Conference come un peso. I viola sono impelagati in una crisi senza fine e hanno il pensiero fisso sulla salvezza, con alle porte il decisivo confronto in casa della Cremonese. Giovedi' pero' Vanoli dovra' pensare al Rakov, squadra polacca come lo Jegiellonia, superato col brivido negli spareggi dopo avere vanificato il vantaggio di tre gol in trasferta.

La competizione quest'anno e' particolarmente modesta: le squadre sulla carta piu' solide (Crystal Palace, Rayo, Magonza e Strasburgo) sono in posizioni marginali nei rispettivi campionati.

Tutte le gare di ritorno si disputeranno la prossima settimana. 

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