U.21: Baldini punta la Macedonia del Nord coi suoi 'ragazzi stupendi'

All'andata, in trasferta, fu una sfida tostissima. Per Silvio Baldini era la seconda partita sulla panchina dell'Under 21 e i suoi rimasero in 10 uomini dopo al 25' del primo tempo: fu una volée di Marianucci pochi minuti dopo, su un calcio di punizione, a sbloccare il match e a regalare una vittoria sofferta e incerta fino al fischio finale.

Oggi gli 'azzurrini' ritrovano la Macedonia del Nord a Empoli, e replicare i tre punti ottenuti all'andata è l'obiettivo minimo. Anche perché la loro corsa alla qualificazione a Euro2027 passa necessariamente dalla rincorsa alla Polonia, che a novembre a Szczecin ha ribaltato l'Italia negli ultimi 10 minuti e adesso guida il gruppo E a punteggio pieno.

Alla rassegna continentale avanzano direttamente solo le prime dei nove gironi e la migliore delle seconde, mentre le altre 8 si scontreranno in spareggi andata e ritorno. Baldini sa che "non ci sono partite facili", ma nella conferenza della vigilia sceglie di coccolare i suoi giocatori: "Sono ragazzi stupendi, meravigliosi, che hanno piacere a stare insieme - racconta il tecnico -. Li vedi che vogliono crescere, ridono, scherzano e sono positivi e nello stesso momento sono molto professionale. Per un allenatore è un dono divino".

L'allenatore toscano, poi, analizza l'avversario: "La Macedonia è una squadra che tatticamente si presenta con un 4-4-2 con i due davanti di cui uno è una punta e uno una mezza punta - spiega -. Hanno questi esterni che attaccano la profondità su lanci lunghi. Hanno i loro valori tecnici, ma dipendono anche da come noi andiamo ad affrontarli". Al suo fianco, in conferenza, c'era Davide Bartesaghi: "Ci siamo allenati bene in questi giorni - ha detto il difensore del Milan -. Mi sento di avere più sicurezza ed esperienza rispetto al primo raduno di settembre: siamo una squadra forte, con fiducia".    

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