Okc-San Antonio, i migliori contro. Shai-Wembanyama è la chiave della sfida

La finale della Western Conference mette di fronte le squadre più in forma della Nba

Non si poteva pretendere di più, di meglio. Oklahoma City-San Antonio, la finale di Western Conference, è la serie playoff più suggestiva e di qualità a cui si potesse sperare di assistere. La finale anticipata, probabilmente, in prospettiva Larry O’Brien Trophy. La sfida che mette di fronte le due squadre migliori per talento, profondità di rotazione e coralità, sui due lati del campo, della stagione Nba 2025-26. I Thunder campioni in carica, forti del vantaggio campo perché col miglior record assoluto di stagione regolare, da 64 vittorie su 82 partite, sono imbattuti ai playoff, forti del doppio 4-0 rifilato a Phoenix e Los Angeles Lakers (senza Luka Doncic). Gli Spurs, 62-20 di record in stagione regolare, hanno invece battuto 4-1 Portland e 4-2 Minnesota, temprati da avversari più probanti. I Wolves erano reduci da due finali di Conference, eliminare Ant Edwards non è una passeggiata per nessuno. Si fronteggiano squadre giovani e di prospettiva che promettono di dare vita a una rivalità “a puntate” che potrebbe caratterizzare i prossimi anni. Oklahoma City punta a diventare la prima squadra a confermarsi campione dalla Golden State del 2018, Gli Spurs puntano a vincere il primo titolo di franchigia non targato Tim Duncan. Sarà Shai Gilgeous-Alexander, fresco Mvp, il super realizzatore canadese, contro Victor Wembanyama, il gigante francese miglior difensore della stagione. Sfida tra titani. 

OKLAHOMA CITY: Gilgeous-Alexander, Dort, Jal. Williams, Holmgren, Hartenstein. Principali riserve: Mitchell, Wallace, Caruso, Jay. Williams. All. Daigneault. 

SAN ANTONIO: Castle, Fox, Vassell, Champagnie, Wembanyama. Principali riserve: Harper, Bryant, Johnson, Kornet. All. Johnson. L

la chiave

L’impatto di Chet Holmgren e i tiri liberi di Shai. Il lungo dei Thunder ha fatto la differenza contro i Lakers, nella serie di secondo turno. Unicorno per caratteristiche, per certi verso è la brutta copia (ma di lusso per valore assoluto) di Wemby. Se saprà limitarlo in difesa e attaccarlo nell’altra metà campo, se i Thunder riusciranno a disinnescarlo nell’unico modo possibile, togliendolo dalla partita caricandoli di falli, avranno la strada spianata verso le Finals. Oklahoma City sinora ai playoff è stata più efficiente con Shai in panchina che sul parquet ((126.2 punti segnati per 100 possessi rispetto a 124.6) persino senza Jalen Williams che ha saltato le ultime 6 partite per un acciacco muscolare, ma che è recuperato. Però la pacchia è finita. Phoenix e Los Angeles senza Doncic non erano test attendibili. Ai Thunder servirà un Gilgeous-Alexander incontenibile per passare il turno e il canadese lo diventa quando campeggia in lunetta. Stephon Castle è un grande difensore, Darius Vassell uno ottimo, Dylan Harper ha un IQ cestistico enorme. Si alterneranno su di lui e proveranno a limitarlo. Il resto dipenderà dai fischi arbitrali. Se quelli pro Shai saranno proporzionali oppure no a quelli pro Wemby e alla fisicità con cui difendono abitualmente entrambe le squadre. 

il fattore x

Il “portiere” Wembanyama. I Thunder hanno esibito la miglior difesa della stagione regolare, gli Spurs la migliore dei playoff, sinora. L’ancora della difesa dei texani è il francesone. Ai playoff 2026 gli Spurs hanno concesso 96.4 punti per 100 possessi con Wemby sul parquet e 14.8 in più quando è fuori dal campo. Le cifre di post season, in 10 partite, del centro di San Antonio sono da stropicciarsi gli occhi: 20.3 punti 10.7 rimbalzi, 4.1 stoppate tirando col 53.8% dal campo e l’84% ai tiri liberi. I Thunder verosimilmente proveranno a innervosirlo con la fisicità, forse con qualche colpo proibito - Lu Dort il primo candidato da storico di carriera - come ha fatto Minnesota al turno precedente. Wemby è stato espulso per la gomitata rifilata a Naz Reid in risposta, di frustrazione. Avrà imparato la lezione? Ha solo 22 anni... 

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il pronostico

Spurs 4-2. Stagione regolare e playoff sono quasi due sport diversi. Perché è diversa la pressione, spesso è diverso il metro arbitrale, certo è diversa e maggiore l’intensità difensiva. Ma il 4-1 nei confronti diretti pro Spurs, che include anche una partita dentro/fuori, la semifinale di coppa Nba, è significativo. Gli Spurs non vanno sotto sul perimetro a livello di atletismo e profondità di rotazione contro Okc, come fanno invece le altre 28 squadre Nba. E poi “l’alieno”, il giocatore unico, non replicabile, tra quelli sul parquet, ce l’hanno loro: Victor Wembanyama. Conta. 

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