Bustine di nicotina: troppo diffuse tra i giovani: l'allarme dell'OMS

L'OMS pubblica il suo primo rapporto sulle bustine di nicotina e lancia un allarme per i governi di tutto il mondo

Sono piccole, discrete, aromatizzate ai gusti più disparate e confezionate in packaging eleganti che ricordano quelli delle caramelle. Le bustine di nicotina, i cosiddetti nicotine pouches ormai molto diffusi anche in Italia, si posizionano tra la gengiva e il labbro superiore e rilasciano la nicotina attraverso la mucosa orale, senza fumo né vapore. Se è vero che Paesi come la Svezia sono riusciti a ridurre notevolmente il consumo di tabacco proprio grazie alle bustine di nicotina, è altrettanto vero che gli effetti della nicotina sul nostro organismo sono ben noti da tempo.

Ora l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha deciso di lanciare un allarme formale, pubblicando il primo rapporto internazionale dedicato a questi prodotti e chiedendo ai governi di tutto il mondo di agire con urgenza per proteggere i giovani.

I numeri dell'OMS sulla diffusione delle bustine di nicotina

I dati contenuti nel rapporto dell'OMS, intitolato "Smascherare le tattiche e le strategie di marketing che alimentano la diffusione delle bustine di nicotina", spiegano in modo preciso la portata del fenomeno. Le vendite al dettaglio di bustine di nicotina hanno superato i 23 miliardi di unità nel 2024, con un aumento di oltre il 50% rispetto all'anno precedente. Il mercato globale valeva quasi 7 miliardi di dollari nel 2025. Questa crescita, secondo gli esperti, non è affatto casuale, ma è il risultato di campagne di marketing mirate che puntano esplicitamente su adolescenti e giovani adulti. "Non si tratta solo di una tendenza di mercato, è una sfida per la salute pubblica", ha dichiarato Vinayak Prasad, responsabile dell'unità di controllo del tabacco dell'OMS.

"Questi prodotti sono progettati per creare dipendenza ed è fondamentale proteggere i giovani dalle manipolazioni dell'industria", ha aggiunto Etienne Krug, direttore del Dipartimento Determinanti della Salute, Promozione e Prevenzione dell'OMS, pronto a ricordare come la nicotina, indipendentemente dal veicolo attraverso cui viene assunta, crei forte dipendenza e sia dannosa per la salute, in particolare per bambini, adolescenti e giovani adulti, il cui cervello è ancora in fase di sviluppo: "L'esposizione alla nicotina durante l'adolescenza può influenzare lo sviluppo cerebrale, con ripercussioni sull'attenzione e sull'apprendimento".

Le tattiche di marketing sotto accusa

Il rapporto dedica ampio spazio alle strategie con cui l'industria promuove questi prodotti, a cominciare dalle confezioni che sono spesso eleganti, discrete o deliberatamente simili a quelle di caramelle o marchi di dolciumi, con aromi accattivanti che vanno dalla menta ai frutti esotici. Si fa ampio ricorso, poi, agli influencer sui social network, mentre i messaggi pubblicitari presentano spesso questi prodotti come un'alternativa meno pericolosa alle sigarette, un aspetto che l'OMS contesta fermamente.

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La regolamentazione è quasi ovunque assente

Uno degli aspetti più critici evidenziati dal rapporto riguarda il vuoto normativo che circonda questi prodotti a livello globale. In circa 160 Paesi non esiste ancora una regolamentazione specifica sulle bustine di nicotina, mentre solo 16 ne vietano la vendita e 32 le regolamentano in qualche misura. L'appello dell'OMS parte proprio da qui: servono divieti o forti restrizioni sugli aromi, così come divieto di pubblicità, chiare avvertenze sanitarie sulle confezioni e limiti alla quantità di nicotina consentita per unità.

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