Dalla citrullina al licopene: i motivi per cui l'anguria fa bene al cuore

Dissetante e quasi priva di calorie, l'anguria piace anche ai cardiologi per il suo profilo nutrizionale

L'anguria è il frutto dell'estate, quello che si taglia a fette nei pomeriggi assolati. Dissetante, calorico quasi per niente, buono. E, a quanto emerge da una serie di studi pubblicati su Nutrients, molto più interessante di quanto sembri per chi ha a cuore - è il caso di dirlo - la salute cardiovascolare. 

I tanti benefici dell'anguria

Due ricerche in particolare meritano attenzione. La prima ha analizzato i dati del National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) raccolti tra il 2003 e il 2018, confrontando le abitudini alimentari di chi mangia anguria regolarmente con quelle di chi non la consuma. Il quadro che emerge è abbastanza chiaro: bambini e adulti che la includono nella propria alimentazione tendono ad avere diete globalmente migliori. Più fibra, magnesio, potassio, vitamina C, vitamina A, licopene e altri carotenoidi. Meno zuccheri aggiunti e grassi saturi. Nutrienti che, secondo i dati dell'ISS (2020-2021), la maggior parte degli italiani fatica a introdurre: solo l'8% raggiunge le cinque porzioni giornaliere raccomandate. 

composti preziosi

L'altro studio, condotto alla Louisiana State University, ha invece coinvolto 18 adulti sani che hanno assunto succo di anguria ogni giorno per due settimane. L'interesse era concentrato su due composti presenti nel frutto: L-citrullina e L-arginina, entrambi coinvolti nella produzione di ossido nitrico. L'ossido nitrico aiuta i vasi sanguigni a rilassarsi e dilatarsi, che è essenziale per la salute circolatoria. I ricercatori hanno scoperto che il succo di anguria ha contribuito a mantenere la funzione vascolare durante episodi di iperglicemia e ha influenzato la variabilità della frequenza cardiaca. "Riconosciamo che il campione era piccolo (18 giovani uomini e donne sani) e che sono necessarie ulteriori ricerche, ma questo studio si aggiunge alle evidenze esistenti a favore del consumo regolare di anguria per la salute cardio-metabolica. Oltre a L-citrullina e L-arginina, l'anguria è una fonte ricca di antiossidanti, vitamina C e licopene, tutti elementi che possono contribuire a ridurre lo stress ossidativo e a svolgere un ruolo nella prevenzione delle malattie cardiache", spiega Jack Losso, docente alla School of Nutrition and Food Sciences della Louisiana State University. 

citrullina

Ed è proprio l'alto contenuto di L-citrullina a rendere l'anguria interessante per la salute cardiovascolare: è una delle fonti alimentari più ricche di questo aminoacido e diversi studi, oltre a quelli citati, segnalano effetti positivi sulla flessibilità vascolare, la velocità dell'onda di polso e la funzione endoteliale. A questo si aggiunge il licopene, il pigmento che dà alla polpa il suo colore rosso, antiossidante associato alla riduzione dello stress ossidativo. Il tutto, senza sentirsi in colpa: due tazze di anguria apportano circa 80 calorie, il 25% del fabbisogno giornaliero di vitamina C, l'8% di vitamina B6, e sono composte per il 92% da acqua.

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