Affidarsi all'AI come psicologo? È rischioso. Ma a qualcosa può servire

L'intelligenza artificiale può dare consigli sbagliati e non ha gli obblighi di uno psicologo. Ma analizzando tono di voce e linguaggio potrebbe cogliere i primi segnali di depressione

Certe notti il bisogno di parlare con qualcuno arriva all'improvviso. Ma invece di comporre il numero di un amico, la mano scorre sullo schermo del telefono e apre ChatGPT. È più diffuso di quanto si creda. "In tutto il mondo - spiegano i ricercatori dell'Università di Auckland in un articolo pubblicato su The Conversation - i chatbot basati sull'intelligenza artificiale stanno diventando compagni, confidenti e terapisti non ufficiali per un numero crescente di persone". I dati indicano che "molti utenti si rivolgono all'intelligenza artificiale per discutere di problemi personali, cercare supporto emotivo, riflettere sui propri sentimenti e comprendere meglio la propria salute mentale". 

chatbot amichevoli

Il fascino dell'AI come terapeuta è intuibile: "i chatbot non giudicano". Inoltre, è risaputo che "i sistemi di intelligenza artificiale possono fornire informazioni utili, incoraggiare l'auto-riflessione e offrire supporto emotivo in molte situazioni". L'AI mostra poi potenzialità "nell'aiutare le persone a praticare la ristrutturazione cognitiva , incoraggiandole a considerare modi alternativi di interpretare situazioni difficili". Tuttavia, gli inviti alla prudenza non sono mai troppi. Nel saggio su The Conversation, si legge che "i sistemi di intelligenza artificiale possono generare consigli inaccurati, a volte assecondando o rafforzando convinzioni dannose invece di incoraggiare le persone a cercare l'aiuto appropriato, e possono non cogliere i segnali di una situazione di crisi". Un chatbot, insomma, può apparire empatico, ma è pura simulazione: "L'intelligenza artificiale può sembrare comprensiva, ma non può davvero comprendere la persona che sta dietro alla conversazione". Senza contare che "l'assistenza alla salute mentale non si limita a fornire informazioni, ma si basa su fiducia, empatia, giudizio clinico e connessione umana". Per questo motivo, la tecnologia va intesa come "uno strumento a supporto dell'assistenza alla salute mentale, piuttosto che qualcosa che possa o debba sostituirla". 

riconoscere il linguaggio

Ma un ambito in cui l'intelligenza artificiale può dare un contributo reale alla salute mentale, in realtà, ci sarebbe. Lo studio intravede nell'AI non tanto il surrogato di un professionista della salute mentale, ma la possibilità di "individuare precocemente i segni della depressione" attraverso il modo in cui una persona comunica.I disturbi dell'umore cambiano il ritmo del parlato, le pause, il tono della voce, la scelta delle parole e l'espressione delle emozioni, tutti elementi noti come "biomarcatori digitali", e utili come "modelli misurabili nel nostro comportamento o nella nostra fisiologia che possono fornire indizi sul nostro stato di salute", insieme a espressioni facciali, ritmi del sonno e attività fisica. I ricercatori stanno cercando di capire se l'intelligenza artificiale può imparare a riconoscere questi schemi nel parlato e nel testo, per costruire "strumenti che supportino lo screening e il monitoraggio, aiutando a individuare le persone che potrebbero beneficiare di ulteriori valutazioni". In questo modo, per dire, chi ha un disturbo dell'umore e si rivolge all'AI potrebbe essere invitato a seguire un percorso specialistico su misura. Il principio è lo stesso dei dispositivi indossabili che scoprono anomalie fisiologiche, monitorando i nostri parametri vitali 24 ore su 24: "possono rilevare anomalie nell'attività cardiaca senza sostituire il cardiologo e, in questo modo, dare ai medici molte informazioni utili per prendere decisioni più consapevoli".

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