Nations League: martello Antropova, l'Italia annienta l'Olanda e vola in semifinale

Contro la nazionale Oranje la pratica viene archiviata in 82 minuti. Brilla Ekaterina con 16 punti. Le azzurre a Macao ora affronteranno la vincente tra Brasile e Giappone

Dimenticare tutto per continuare a vincere. Julio Velasco aveva chiesto alle sue ragazze, alla vigilia, di scendere in campo "come se avessero perso le ultime competizioni", senza lasciarsi condizionare da ranking e trofei. Più facile a dirsi che a farsi, quando nelle ultime quattro edizioni della Nations League ne hai vinte tre e raggiungi le Finals da cinque anni consecutivi. Eppure l'Italia ci riesce ancora, supera l'Olanda 3-0 (25-21, 25-16, 25-16) e conquista la semifinale di Macao, dove affronterà la vincente tra Brasile e Giappone. Le campionesse olimpiche e mondiali, numero uno del ranking Fivb, restano così in corsa per il terzo titolo consecutivo. L'Olanda, sorpresa di queste finali, arrivava da cinque sconfitte e sette vittorie, tutte per 3-0, ma i precedenti sorridevano alle azzurre.

ITALIA-OLANDA 3-0 (25-21, 25-16, 25-16)

Velasco conferma il sestetto delle ultime uscite con Orro in regia, Antropova opposta, Danesi e Fahr al centro, Sylla e Nervini in banda e Fersino libero. L'Italia parte meglio e vola sull'8-3, ma l'Olanda risale fino al 12-12 sfruttando il gioco al centro e limitando inizialmente Antropova. Le azzurre, però, reagiscono subito: Orro continua a valorizzare Danesi e Fahr, mentre Antropova cresce e chiude il primo set da miglior realizzatrice con 6 punti. Dal 12-12 l'Italia cambia marcia, scappa sul 20-14 e mette in cassaforte il primo parziale. Da lì la partita prende una direzione precisa. L'Italia domina il secondo e il terzo set in tutti i fondamentali. Orro continua a coinvolgere le centrali, Sylla (11 punti) sempre più travolgente in attacco e difesa con il passare dei minuti e Antropova (miglior realizzatrice con 16 punti) trascina l'attacco. Velasco ruota la panchina, concedendo spazio anche a Egonu con il doppio cambio. L'unico vantaggio olandese arriva in avvio di terzo set, ma dura pochissimo: le azzurre reagiscono subito, Omoruyi firma il 24-16 e poco dopo arriva il definitivo 25-16. Una partita controllata dall'inizio alla fine, con l'Italia capace di alzare ulteriormente il livello rispetto alla settimana di Hong Kong. Ora le azzurre attendono la vincente tra Brasile e Giappone. Servono altre due vittorie per conquistare la terza Nations League consecutiva, impresa riuscita soltanto a Stati Uniti e Brasile quando la competizione si chiamava ancora World Grand Prix.

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