L'oligarca, lo scacchista, le sanzioni... il mondo di Fonbet, lo sponsor russo che getta ombre su Pirlo
La società di scommesse di Mosca, fondata dal magnate dei discount Lomakin, è uno dei leader del settore nel Paese e punta forte sul branding. Lo scorso anno Andrea e Marco Materazzi furono ospiti allo stadio Luzhniki
La società di scommesse di Mosca, fondata dal magnate dei discount Lomakin, è uno dei leader del settore nel Paese e punta forte sul branding. Lo scorso anno Andrea e Marco Materazzi furono ospiti allo stadio Luzhniki
Carlo Tagliagambe Giornalista 26 luglio - 08:39 - MILANO English versionPer capire la genesi delle polemiche intorno al nuovo ct, dobbiamo tornare indietro fino al 9 ottobre 2025. Quel giorno Andrea Pirlo è diventato global brand ambassador di Fonbet, il principale bookmaker russo legato al nome Sergey Lomakin, oligarca e proprietario - tra le altre - anche dello United Fc, il club degli Emirati Arabi Uniti che l’ex juventino allena dal maggio 2005. L’annuncio della partnership aveva già suscitato scalpore, soprattutto per il rapporto tra Pirlo e l’ucraino Shevchenko.
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—Ma chi è davvero Sergey Lomakin e cosa rappresenta Fonbet per il mercato russo? Partiamo dalla figura di Lomakin, oligarca con un patrimonio da 1,2 miliardi di dollari (dati del 2025) che Forbes classifica al 1951° posto tra gli uomini più ricchi al mondo. La sua fortuna è legata al marchio Fixprice, una catena di discount che opera in Russia e nell’est Europa. Nel suo portafoglio sono presenti anche diversi club di calcio: oltre allo United Fc, possiede il Rodina Mosca e soprattutto il Pafos, squadra cipriota protagonista dell’ultima Champions. Per dieci anni è stato anche proprietario dei lettoni del Riga Fc. Nell’ottobre 2024 si era interessato all’Udinese, senza trovare un accordo con i Pozzo. Prima ancora era stato vicino all’acquisto del Saint Etienne.
fonbet
—Il suo nome compare anche tra i principali azionisti di Fonbet, società di scommesse che da anni domina il mercato russo ed è partner ufficiale della federazione calcistica e della Kontinental Hockey League (una specie di Champions League asiatica dell’hockey su ghiaccio), oltre che main sponsor di Match Tv, la società - legata al gruppo Gazprom - che detiene i principali diritti televisivi in Russia. Fondata nel 1994 dal campione di scacchi Anatoly Machulsky, Fonbet è stata una delle prime aziende russe a sbarcare sul web e, dal 2002, pioniera assoluta delle puntate online. Oggi il gruppo ha 4.000 dipendenti e ben 48 punti scommesse nella sola area di Mosca. Le sanzioni imposte alla Russia negli ultimi anni hanno pesantemente frenato lo sviluppo del gruppo fuori dai confini nazionali. Nel frattempo, Fonbet ha puntato sul branding, legando il proprio marchio a campioni internazionali che potessero garantire visibilità anche all’estero. Tra i testimonial anche Marco Materazzi e Pirlo, presenti lo scorso maggio a Mosca nel Football Day allo Stadio Luzhniki di Mosca. "Non siamo qui per fare politica, ma solo per lo sport e per i bambini", si difesero allora i due ex azzurri. Ora Pirlo - la cui immagine campeggia ancora sull’homepage di Fonbet - ha bisogno di un doppio dribbling: sciogliere il contratto ed evitare le polemiche.
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