Denver, show della difesa: Darnold va in crisi, Seattle ko nel Thursday Night

Nel match che apre la sesta giornata i Broncos si impongono al supplementare grazie alle prodezze della difesa

L'attacco vende i biglietti, la difesa vince le partite. Lo ribadisce una volta di più la vittoria di Denver nel Thursday Night che apre la sesta giornata Nfl: i Broncos piegano Seattle 17-14 grazie alle prodezze della difesa arancione che esibisce cinque sack, due intercetti e un fumble forzato ai campioni in carica. Un capolavoro, soprattutto perché l’attacco non le dà una mano, anzi Bo Nix è disastroso. Il momentaccio del quarterback è mal comune per le contendenti del Mile High Stadium: Sam Darnold per una sera torna quello dei tempi ai New York Jets quando diceva di vedere gli spettri. I Seahawks scivolano 3-3 di record nonostante vantino pure loro una difesa da applausi, le palle perse li stanno mettendo nei guai. Denver sale 4-2. Non convince, ma intanto vince e ad ottobre può anche andare bene così, per ora. Un applauso alle divise vintage sfoggiate dalle due squadre, bellissime. E non solo per i ricordi che riportano in mente. 

la difesa di denver

Mancavano tre pezzi pregiati: gli acciaccati Pat Surtain e Talanoa Hufanga e Jon Cooper, alle prese con guai extra campo. Eppure la difesa di Vance Joseph fa un figurone. Alex Singleton è dappertutto, Zach Allen e Nik Bonitto imperversano e i defensive back esibiscono gli intercetti decisivi. Denver ha già battuto tre squadre di qualità, Los Angeles Rams, Seattle e Jacksonville, e ha margini di crescita enormi, batte i Seahawks producendo appena 33 yards in attacco dopo l’intervallo di metà gara. Nix è un problema, è regredito dal suo ingresso in Nfl, invece di migliorare. Pare usurato a soli 26 anni e gli errori di accuratezza nei lanci e di letture di campo sono reiterati e imperdonabili. Sean Payton è tornato a chiamare i giochi offensivi dopo l’infelice parentesi col coordinatore Davis Webb da responsabile, ma con un Nix così, da appena 94 yards di gioco aereo, per svoltare servirebbero miracoli più che grandi chiamate...

le palle perse di seattle

Tante, troppe. Nelle tre sconfitte stagionali le palle perse sono state addirittura dieci, sinora. Il tallone d’Achille dei Seahawks, indubbiamente. Jaxon Smith-Njigba straripa una volta di più con 134 yards di prese, ma ha bisogno di aiuto, non può fare tutto da solo. La difesa si conferma eccellente, non concede punti nel secondo tempo in trasferta a una squadra che ha chiuso 14-3 la passata stagione, ma non basta. Darnold non era diventato un fenomeno la scorsa stagione e non è l’ultimo quarterback Nfl adesso, ma non sarà mai un punto di forza. Deve limitare gli errori gravi, però. Le palle perse, appunto. 

la partita

Jason Myers da 55 yards manda a bersaglio il field goal del 3-0 per Seattle, il punteggio di fine 1° quarto. JK Dobbins corre in end zone all’inizio del 2° periodo coronando un drive di Denver da oltre 8’. 7-3 Broncos, dunque. Poi è RJ Harvey, l’altro running back, a segnare un touchdown su corsa per Denver, quello del 14-3. Quindi Bonitto forza il fumble a Rashid Shaheed e così la squadra di casa all’intervallo è sopra di 11 punti. Difesa Broncos dominante: Darnold limitato a 52 yards di passaggi lanciando 7/15. Si riparte e Myers stavolta colpisce il palo da 47 yards. Ancora 14-3 dopo 45’ di football. Seattle non si arrende: con poco meno di 6’ rimasti da giocare George Holani corre in end zone, dopo la conversione da 2 punti di Shaheed ospiti in scia sull’11-14. Nix ne combina di tutti i colori e i Seahawks assaporano la rimonta, ma in raggio da field goal per il pari Darnold combina un pasticcio: si fa intercettare sulle 31 yards avversarie da Abrams-Draine. Peccato mortale. Però Denver riconsegna subito l’ovale agli avversari e una presa di Cooper Kupp apparecchia la tavola per il calcio del 14 pari di Myers che da 34 yards forza il supplementare a 3 secondi dalla fine dei tempi regolamentari. Poi arriva il gioco decisivo. Darnold viene di nuovo intercettato, stavolta da Ja’Quan McMillan. E Will Lutz dalle 53 yards centra i pali e regala a Denver una vittoria cruciale. Fa (quasi) tutto la difesa, ma stavolta ai Broncos basta anche così.

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