Wnba Finals, le Valkyries e Zandalasini vincono il primo round con Atlanta: decide Williams nel finale

Golden State vince 68-64 una partita complicatissima al tiro, trascinata dai 26 punti di Gabby Williams e dalla difesa nel finale. Otto punti per l’azzurra, decisiva la spinta di Ballhalla. Gara-2 nella notte italiana tra lunedì e martedì, alle 2, ancora a San Francisco

Ballhalla, l’arena delle Golden State Valkyries, ce l’aveva raccontata Cecilia Zandalasini, descrivendo la spinta del pubblico come ”pazza e bellissima”. E in gara-1 delle Finals contro Atlanta, vinta 68-64, se ne è avuta un’altra dimostrazione. Anche le Valchirie hanno emozioni. È pur sempre la prima finale della loro storia, e un’energia così travolgente bisogna prima imparare a gestirla, poi a cavalcarla. Golden State ci riesce nonostante una serata complicatissima al tiro, rimanendo fedele a sé stessa: difesa, gruppo e un’arena che insieme alle ragazze non molla mai. Gabby Williams, 26 punti ( ha chiuso zoppicante per un colpo al ginocchio), e Kiah Stokes sono decisive nel finale, quando Atlanta ha più di un’occasione per riprendersi la partita, ma non trova più un canestro dal campo.

percentuali

Le Valkyries non mollano quando nel primo quarto partono con 1/11 da tre, né quando nel terzo ripetono lo stesso copione. Non mollano quando Angel Reese attacca il ferro con una volontà e una forza difficili da contenere, o quando Allisha Gray trova i suoi punti. E soprattutto non mollano quando l’attacco sembra non volerne sapere di funzionare. Golden State chiude con appena il 32% dal campo, ma vince la battaglia dei possessi: cinque rimbalzi offensivi in più e cinque palle perse in meno rispetto alle Dream. È così che riesce a restare in partita nonostante un’efficienza offensiva bassissima, con appena il 39% di true shooting, la percentuale che tiene conto anche di triple e tiri liberi.

zanda e gabby

Zandalasini chiude con 8 punti, cinque dei quali consecutivi nel secondo quarto, quando insieme ai 16 segnati da Williams contribuisce a riportare a galla Golden State dopo un primo periodo da appena 14 punti. Nel terzo, però, le padrone di casa si fermano nuovamente a nove. Sarebbe difficile non perdere energia in momenti del genere. Non la squadra di coach Natalie Nakase, non a Ballhalla.

il finale

Nel quarto periodo torna a vedersi la difesa feroce che ha portato Golden State fino alle Finals. Le Valkyries concedono appena otto punti ad Atlanta e ne segnano 17, ribaltando il 51-56 con cui avevano chiuso il terzo. Negli ultimi 3’12” si segna soltanto dalla lunetta. Rhyne Howard fa 2/2 e porta le Dream avanti 64-61, poi Williams mantiene i nervi saldi con sei liberi consecutivi e Stokes aggiunge un prezioso 1/2, oltre a un paio di rimbalzi determinanti. Atlanta sbaglia tutti i tiri dal campo negli ultimi tre minuti. In campo, nel momento decisivo, c’è anche Zandalasini, rientrata al posto di Tiffany Hayes, costretta a uscire dopo un colpo al viso. Anche l’azzurra partecipa all’ultima, decisiva resistenza difensiva. Golden State porta a casa gara-1, e Ballhalla può esplodere ancora una volta. La serie è al meglio delle 7, gara2 sarà nella notte italiana tra lunedì e martedì, alle 2, ancora a San Francisco.

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