Ariane 64: com'è fatto il razzo europeo più potente di sempre

Il sesto lancio del razzo europeo Ariane 6 vede il debutto di un nuovo lanciatore a quattro booster, il più potente mai utilizzato

Alessandro Follis 12 febbraio - 16:56 - MILANO Live Il razzo Ariane 6 decolla dalla base di Kourou in Guyana Francese

Ariane 6 ritorna a volare e lo fa con il lanciatore più potente mai utilizzato dall'Agenzia spaziale europea (Esa): per la prima volta sarà utilizzata la configurazione a quattro booster P120C. Questi razzi a propulsione solida sono prodotti dall'italiana Avio di Colleferro (RM) in collaborazione con Airbus Safran Launchers. Quello di giovedì 12 febbraio è il sesto lancio di Ariane 6, che decolla dalla base di Kourou nella Guyana Francese a partire dalle ore 17.45 italiane (la finestra di lancio è estesa fino alle 18:13). Il razzo porterà in orbita 32 satelliti Leo, parte della rete di internet satellitare di Amazon che punta a fare concorrenza a Starlink di Elon Musk.

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Ariane 64: com'è fatto

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Ariane 64 è la configurazione più potente del razzo Ariane 6: il "4" sta infatti a indicare la presenza di quattro booster, sistemi di propulsione allo stato solido, realizzati in Italia da Avio. Grazie a questi moduli, la capacità di carico complessiva del razzo arriva a 21,7 tonnellate. Il lancio di giovedì 12 febbraio è il primo in assoluto a usare questa configurazione, che anticipa l'introduzione del più grande P160C, più lungo di un metro e capace di contenere ancora più carburante. Il P120C, che attualmente è il più grande lanciatore in fibra di carbonio costruito in blocco unico è anche il primo stadio del lanciatore leggero europeo Vega C. Utilizza come propellente Htpb 2013 (polibutadiene con radicali ossidrilici terminali) ed è in grado di fornire una spinta media di 4.500 kN, con una capacità di propellente di 143.600 kg. Ogni booster è lungo 11,7 metri, ha un diametro di 3,4 m e pesa 11 tonnellate a vuoto. Il razzo Ariane 6 è invece lungo 62 m, ha un diametro di 5,8 m e un peso al decollo che varia da 530 a 860 tonnellate a seconda dell'utilizzo di due o quattro booster. 

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Il modulo che contiene i satelliti Amazon Leo

La missione

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Il razzo Ariane 64 lanciato il 12 febbraio porta in orbita 32 satelliti della costellazione Leo, la risposta di Amazon a Starlink di Elon Musk. Secondo i piani i satelliti verranno rilasciati alla quota di 465 km a partire da un'ora e 29 minuti dopo il lancio. Successivamente, i satelliti saranno portati alla quota di 630 km tramite il controllo del centro operativo di Amazon Leo (ex Project Kuiper) negli Stati Uniti. L'obiettivo della compagnia di Jeff Bezos è quello di raggiungere i 3.200 satelliti in orbita, di cui oltre 500 dovrebbero essere lanciati da missioni Ariane secondo il contratto, della durata di 18 mesi, firmato da Amazon e Arianespace.

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