Indian Wells: Alcaraz va sotto di un set poi spazza via Rinderknech. Anche Djokovic agli ottavi

Lo spagnolo avanza col 14° successo in 14 gare nel 2026 dopo aver faticato in avvio col francese. Ora trova il norvegese Ruud. Passa anche Nole - pure lui al 3° - con Kovacevic 

Un set smarrito per strada, con tanto di set point a favore? Nessun problema, solo un po' di spettacolo in più. L'avrà pensata in questo modo Carlos Alcaraz, uscito vincitore non senza difficoltà dal terzo turno in quel di Indian Wells. Dove ha impiegato tre set, venendo poi fuori nel finale, per battere Arhur Rinderknech con il punteggio di 6-7 (8) 6-3 6-2. Il francese, protagonista di un grande match, era stato anche avanti di un set e un break nel primo game del secondo parziale. Ma ha subito poi il ritorno di fiamma di Carlitos, che vince la 32ª partita consecutiva sul cemento outdoor, con l'ultima sconfitta sulla superficie risalente a Miami lo scorso anno per mano di Goffin. Si tratta della quinta miglior striscia nell'era Open, a sole due vittorie dalla terza che porta il nome di Pete Sampras (in cima c'è Jimmy Connors, arrivato a 55 tra il 1973 e il 1976). Agli ottavi affronterà Casper Ruud, battuto cinque volte su sei precedenti, uscito vincitore dall'incontro con Vacherot, cugino di Rinderknech. 

il match

Già dalle prime battute è chiaro che il francese non abbia voglia di fare la comparsa, affidandosi al gran servizio per tenersi a galla e non lasciare eccessivamente l'iniziativa ad Alcaraz. Ovviamente Rinderknech deve prendere qualche rischio in più, come dimostra il saldo di 34-26 tra vincenti e non forzati. Che gli porta però anche tre palle break nel primo set, contro le due dello spagnolo, protagonista di vari punti da leccarsi i baffi, tra volée e lob. Arrivati al tie-break, ha anche un set point sul 6-5: ma il francese, aggressivo e sempre propenso al tutto per tutto, lo annulla e si porta anche avanti di un break nel game di apertura del secondo. Prova a crederci, giocando una delle sue migliori partite, ma da lì si abbatte su Indian Wells l'uragano Carlitos, già campione nel 2023 e 2024. Sotto 7-6 1-0 in risposta, vince 12 dei successivi 16 game, lasciando ben poco da fare al n.28 al mondo, che nel terzo set non riesce ad ottenere neanche un punto in risposta. E, con il 32° vincente, un dritto in uscita dal servizio accompagnato da un poderoso "Vamos", archivia la pratica francese. Quattordicesima vittoria su quattordici nel 2026, e sesta su sei contro Rinderknech, che a rete scherzosamente (ma forse neanche troppo) gli dice: "Non voglio più affrontarti".

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djokovic avanza

Tra tante eliminazioni eccellenti nella parte alta del tabellone (De Minaur, Fritz, Bublik) stacca il pass per gli ottavi di Indian Wells, a cui mancava dal 2017, Novak Djokovic. Il serbo, cinque volte campione, ha superato un encomiabile Aleksandar Kovacevic per 6-4 1-6 6-4 al termine di una gran partita. In cui lo statunitense, che vanta un tennis molto godibile tra rovescio a una mano e variazioni, ha saputo emergere a testa alta dominando il secondo set e giocando più in generale alla pari per tutto l'incontro. Va sottolineato come ci sia stato qualche passaggio a vuoto del serbo, che ha avuto però la solidità e la forza per contenere l'aggressività di un Kovacevic arrembante tanto al servizio quanto in risposta (impossibile ignorare i 50 vincenti) non concedendo neanche una palla break nel terzo set. Il n.72 al mondo ha dato il suo massimo, ma contro l'esperienza e la voglia infinita di un campione quale Nole, semplicemente non è bastato. Il serbo affronterà agli ottavi, raggiunti per la 113ª volta in un 1000 (record che ora detiene in solitaria, staccato Nadal a 112) il campione in carica Jack Draper, battuto nell'unico precedente a Wimbledon 2021. L'ultima volta che Djokovic ha raggiunto i quarti, nel 2016, finì per vincere il torneo.

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