Wembanyama mette tutti d'accordo: con lui in campo non si passa

Il francese eletto, per la prima volta all'unanimità, miglior difensore della stagione. Per San Antonio un premio che torna dopo dieci anni

Victor Wembanyama è il difensore dell’anno Nba per la stagione 2025-26. Diventa il più giovane di sempre a conquistare il riconoscimento, a 22 anni, il primo a ottenere l’unanimità dei consensi dei votanti da quando il premio viene assegnato, dal lontano 1983. Cento giornalisti su cento gli hanno dato la prima preferenza, si è imposto davanti a Chet Holmgren, il lungo di Oklahoma City, e a Ausar Thompson, l’ala dei Detroit Pistons. Il centro francese scelta n. 1 del Draft 2023, dunque alla terza stagione Nba, diventa il primo giocatore dei San Antonio Spurs a vincere il premio da quando ci riuscì Kawhi Leonard per due anni di fila nel 2015 e 2016. 

le parole

Lui si gode il traguardo: "La vera difficoltà potrebbe essere stata arrivare a 65 partite – intende quelle che servono per essere eleggibile per i riconoscimenti stagionali individuali, rispetto alle 82 di stagione regolare in calendario per ogni squadra -, sono super felice per questo riconoscimento e veramente orgoglioso di essere il primo vincitore all’unanimità”. Wembanyama ha giocato 64 partite di stagione regolare a cui si aggiunge però la finale di Nba Cup, persa dagli Spurs con i New York Knicks. 

i numeri

Wemby ha chiuso la stagione con 197 stoppate, più di chiunque altro, con 9.5 rimbalzi difensivi per partita, secondo solo a Nikola Jokic, e con 66 palle rubate. Gli Spurs hanno giocato “col portiere” sotto il loro canestro, vantando grazie al gigante di 224 centimetri il secondo miglior rating difensivo (110.4) della lega. San Antonio ha chiuso ottava su trenta squadre Nba per punti concessi, 111.5 per gara. Alle 197 stoppate vanno aggiunti tutti i tiri che Wemby ha alterato con la presenza, con quella combinazione tra altezza, atletismo e “apertura alare” da unicorno del gioco. 

solo l'inizio

Se tutto fila liscio, se il francese dal fisico peculiare, lungo lungo e magro magro, riesce a restare integro fisicamente – ha giocato rispettivamente 71, 46 e 64 partite nelle sue prime tre stagioni Nba – aggiudicarsi il premio di difensore dell’anno potrebbe diventare una formalità per lui, stagione dopo stagione. Dikembe Mutombo, Ben Wallace e più di recente il suo connazionale Rudy Gobert sono i primatisti della categoria, per quattro volte premiati come miglior difensore Nba. Wembanyama era arrivato secondo l’anno da matricola proprio dietro al compagno di nazionale. Wemby, 25 punti, 11.5 rimbalzi e 3.1 assist per partita tirando col 51% dal campo, è tra i finalisti per l’Mvp, il premio di miglior giocatore stagionale, assieme a Jokic, il centro serbo dei Denver Nuggets e a Shai Gilgeous-Alexander, la guardia degli Oklahoma City Thunder. Non è il favorito, ma guardando avanti pare solo questione di tempo prima che si accaparri pure questo riconoscimento, il più ambito. L’esperienza e qualche ulteriore chilo di muscoli (senza snaturare quel corpo da levriero) lo aiuteranno strada facendo a diventare ancora più dominante. Quell’ombra lunga già adesso è spauracchio per tutti gli avversari, gli Spurs sono legittimi candidati all’anello di campioni 2026 grazie soprattutto alle sue prodezze, ma in prospettiva “rischia” di contrassegnare un’era e una dinastia di successi nella città dell’Alamo. All’esordio playoff, da 35 punti, contro Portland, ad applaudirlo a bordocampo c’erano David Robinson e Tim Duncan, campioni epocali degli Spurs, come lui nel passato scelte numero 1 del Draft. Loro di lunghi se ne intendono e non smettevano di applaudire il francesone…

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