Champions League, Final Four a Istanbul: in panchina è una storia tutta italiana

Quattro tecnici italiani alla guida delle semifinaliste Vakifbank, Conegliano, Eczacibasi e Scandicci

Una sfida Italia-Turchia, una sorta di remake della finale Mondiale. In panchina però il derby è totale. La Final Four di Champions League femminile a Istanbul nel fine settimana vedrà due semifinali “gemelle”: due squadre italiane contro due squadre turche. E se Vakifbank-Conegliano racconta una lunga storia di sfide per trofei importanti negli ultimi anni, Scandicci-Eczacibasi ha la freschezza di una rivalità tutta nuova. E le panchine? Beh quelle sono tutte italiane e raccontano più della competenza dei tecnici nostrani che da anni sono distribuiti in buona parte d’Europa e non solo. Giovanni Guidetti e Daniele Santarelli da una parte e Marco Gaspari e Giulio Cesare Bregoli dall’altra. Dalle 16 (italiane) di sabato 2 maggio saranno le loro urla e i loro schemi a dare vita alla sfida che decreterà la regina d’Europa ‘25-26. 

la sfida infinita

Giovanni Guidetti e Daniele Santarelli si conoscono e si studiano ormai da quasi un decennio con alterne fortune. Vakifbank e Conegliano hanno dominato la scena europea: delle ultime dieci edizioni della Champions League, una l’ha vinta Casalmaggiore, con il Vakif al secondo posto e una l’ha vinta Novara con Conegliano finalista. Le altre sono andate al Vakif e a Conegliano con tre scontri diretti in finale, altri in semifinale come questa volta. I due tecnici si sono affrontati e rincorsi in un valzer di scambi sull’asse Italia-Turchia notevole. 

giovanni il turco

Cinquantaquattro anni a settembre, gli ultimi diciotto li ha passati alla guida del Vakifbank e non solo. Una moglie giocatrice, Bahar Toksoy, e una figlia, Alison. Con il Vakif ha vinto 9 titoli turchi (compreso l’ultimo, sette coppe di Turchia, 5 Supercoppe, 6 Champions League e 4 Mondiali per Club. Nella sua palestra hanno sfilato le migliori giocatrici del pianeta, non ultime l’azzurra Paola Egonu e la brasiliana Gabi, quest’ultima avversaria sabato a Istanbul. L’allenatore emiliano ha anche allenato la Turchia dal 2017 al 2022 quando ha ceduto il posto indovinate a chi? A Daniele Santarelli ovviamente, 45 anni l’8 giugno, il mago made in Imoco che agli otto tricolori, 7 Coppa Italia, 7 Supercoppa, 3 Mondiali per Club e tre Champions League vinti col club veneto, ha aggiunto un oro e un argento Mondiale vinti rispettivamente alla guida di Serbia e Turchia. Scambi di panchine e scambi di giocatrici: anche Bella Haak si è trasferita all’Imoco dopo essersi consacrata alla corte del Vakif mentre la Egonu fece la strada inversa. In passato ci sono state fra le altre le campionesse olimpiche statunitensi Kelsey Robinson e Kimberly Hill mentre l’attuale pantera Zhu Ting è arrivata a Conegliano dopo il Vakif via Tianjin e poi Scandicci. Una sfida che veramente non finisce mai 

toscana mondiale

Ha portato a Scandicci un Mondiale per Club battendo in finale Conegliano e già solo questo ha dato alla stagione tutta un’altra luce. Non basta ovviamente ma Marco Gaspari ha dato una svolta vincente alla Savino del Bene Scandicci che da anni si è attestata ai vertici del volley italiano fra finali scudetto e finali Champions. Marco Gaspari, 44 anni a settembre, ex Milano e figlio dell’arbitro internazionale Luciano (scomparso a gennaio scorso dopo una lunga malattia) ha coronato con la vittoria del Mondiale una carriera già molto lunga in cui ha diretto la stessa Conegliano agli inizi della sua storia, Piacenza, Casalmaggiore e il Vero Volley per quattro anni. Di fronte, sulla panchina dell’Eczacibasi, trova Giulio Bregoli, 51enne con un curriculum internazionale (ha vinto un campionato francese, una coppa di Francia con annessa Supercoppa alla guida del St.Raphael oltre a partecipare da assistente allenatore alla vittoria dell’argento Mondiale del 2018 dell’Italia, oltre all’oro europeo del 2021) e una lunga militanza con Chieri. L’Eczacibasi l’ha chiamato quest’anno a gestire una squadra ambiziosa che può contare su giocatrici come Magdalena Stysiak, Ebrar Karakurt, Sinead Jack-Sisal, Dana Rettke e Kathryn Plummer. In campionato l’Eczacibasi si è fermato in semifinale contro il Vakifbank mentre alla semifinale europea è arrivato battendo il Vero Volley di Paola Egonu. Con il pubblico a favore punterà a tornare alla finale di Champions dopo quella persa nel 2023 sempre a favore del Vakif. 

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