Gol, idee e grinta: Vlasic un leader totale alla guida del Torino

Il croato ha segnato, ha costruito, ma è stato pure protagonista nella fase di non possesso

La Croazia andrà al Mondiale con un Nikola Vlasic in palla. Le voci statistiche più nobili sul rendimento del croato con la maglia del Torino raccontano di nove gol segnati in stagione — otto in campionato, uno in Coppa Italia — e di cinque assist, per un totale di 14 partecipazioni ai gol. Dati che rappresentano il meglio della sua militanza in granata. Da quando nel 2022 arrivò da West Ham, il croato non era mai stato così presente in fase realizzativa: l’annata migliore era stata proprio la prima, la 2022-23, quando mise a segnò cinque gol e confezionò otto assist.

Al centro del gioco

Reti e passaggi vincenti dicono molto, ma non raccontano tutto della stagione di Vlasic. Saltano all’occhio anche altri numeri: Nikola è stato il giocatore granata più presente in Serie A (37 partite), quello schierato più volte titolare (36), quello che ha creato il maggior numero di occasioni (54; il secondo, Lazaro, è a 31) e che ha tentato più dribbling (56). Vlasic però è in testa anche in una voce statistica meno “offensiva”, quella dei duelli ingaggiati: sono 340. La sensazione che il croato abbia inciso in profondità nel gioco del Torino è insomma suffragata dai numeri. Al di là del creare occasioni, dell’essere il primo uomo a cui affidare la palla nelle ripartenze, Vlasic si è speso in prima persona quando c’era da aggredire sulle seconde palle e così ha inevitabilmente aumentato il numero dei falli rispetto al passato, e quindi anche quello delle ammonizioni. La pienezza della sua stagione sta soprattutto in questo: non solo è maturato nella fase offensiva, per qualità del gioco e per le realizzazioni, ma è diventato un esempio anche nella fase di non possesso. Un leader tecnico sotto tutti gli aspetti.

Aggressività

C’è un altro dettaglio che racconta questa trasformazione. Nell’ultimo campionato il croato ha collezionato sette gialli. Sommando le ammonizioni a suo carico nei tre precedenti tornei di Serie A vissuti in maglia granata, si arriva a quattro. Nessun compagno nella scorsa stagione è stato sanzionato di più. Non sempre le ammonizioni sono un fattore negativo: chi è sempre vicino, chi aggredisce il possesso degli avversari può incappare in più falli. Vlasic non è mai stato espulso in granata. I gialli sono arrivati soprattutto per gioco falloso — sei —, con una sanzione per comportamento non regolamentare. È il segno di come il croato si sia speso in battaglia.

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Condizione

Questione di abilità, di condizione e di atteggiamento. Più volte in questa stagione è stato sottolineato il valore del suo approccio, l’impegno messo in ogni allenamento per spingersi sempre un po’ più in là. Da parte sua, Vlasic ha sottolineato più volte come la scorsa estate sia riuscito per la prima volta a prepararsi davvero bene. Nel suo 2024-25 granata aveva dovuto rincorrere la condizione, l’infortunio muscolare patito all’Europeo 2024 con la Croazia lo aveva costretto a un rendimento basso nel girone d’andata, per poi esplodere a partire dal gol del pareggio nel derby del gennaio 2025 (1-1). "Amo il Toro, qui ho trovato la felicità" disse allora. Da quel momento la sua crescita sarebbe stata esponenziale. Nel luglio scorso, al Filadelfia, Vlasic fece registrare i risultati migliori nei test atletici: alle spalle aveva già un mese di lavoro. Un approccio che l’ha ripagato con la migliore stagione a livello di club in Italia, e che ora lo porta al Mondiale carico e determinato.

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