Hudson-Smith, dal tentativo di suicidio all'ottava meraviglia europea, la gioia più grande a "casa sua"

La storia del britannico Matthew, che a Birmingham, davanti al suo pubblico e al suo stadio che ha pure una tribuna intitolata a lui, ha vinto l'oro 400 metri. E questa è la sua storia

Prima di attaccare l’ultima curva e immettersi sul rettilineo finale per vincere la sua terza medaglia d’oro europea nei 400 metri nelle ultime quattro edizioni, Matthew Hudson-Smith è transitato sotto la tribuna… Matthew Hudson-Smith, dove a tifarlo c’erano i suoi amici e tutta la sua famiglia, nonna compresa. Nessuno è profeta in patria? Il 31enne britannico, nato a Wolverhampton (a circa 15 miglia da Birmingham) ma cresciuto sportivamente proprio all’Alexander Stadium, iscritto alla società Birchfield Harriers fin da quando aveva 9 anni, ha smentito ogni luogo comune andandosi a prendere il successo dalla corsia 9 in 44’’17. L’intitolazione in suo onore della tribuna nord dello stadio di Birmingham, ampliata proprio in occasione degli Europei di atletica, è stata decisa dagli organizzatori e resterà in vigore fino al termine della manifestazione. “Non potevo perdere su questa pista - ha detto Hudson-Smith subito dopo la gara - Questa è casa mia. La conosco come le mie tasche. Ho persino la mia tribuna. Ora mi candiderò a sindaco di Birmingham e Wolverhampton!”. Poi, tornando serio, ha aggiunto: “Sono un fiero membro dei Birchfield Harriers da quando avevo 9 anni. Poter vincere qui, davanti ai miei amici e alla mia famiglia, è davvero speciale. Probabilmente questi saranno i miei ultimi Europei, quindi non c’è posto e modo migliore per concludere. Questa medaglia d’oro è un ottimo trampolino di lancio verso Los Angeles 2028”.

A causa di un rallentamento negli ultimi metri durante le semifinali, Hudson-Smith ha gareggiato in corsia 9: “Ma non mi ha dato fastidio, 400 metri sono sempre 400 metri. E poi ci alleniamo in tutte le corsie, quindi sono abituato. Ho cercato di partire forte nei primi 150 metri e di prendere il controllo della gara. Sapevo di essere il più veloce del gruppo, quindi volevo mettere pressione e allontanare tutti gli altri già prima del rettilineo finale. La pressione c’era, ma sapete una cosa? Sono pur sempre una medaglia d’argento olimpica”. Il britannico è infatti arrivato secondo sempre nei 400 metri a Parigi 2024 alle spalle dello statunitense Quincy Hall. In Francia ha conquistato anche il bronzo con la staffetta 4x400. Nella sua carriera vanta tre medaglie mondiali e soprattutto, con l’oro di mercoledì sera, è salito a quota otto podi europei, eguagliando il record maschile del francese Christophe Lemaitre, ma con la staffetta ancora da disputare. Con 43’’44, Hudson-Smith è inoltre il primatista europeo del giro di pista. 

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Tra il 2019 e il 2021 Hudson-Smith ha affrontato importanti difficoltà legate alla sua salute mentale. In un’intervista al sito ufficiale delle Olimpiadi ha rivelato anche di aver “letteralmente tentato il suicidio”. Tutto è partito a causa di alcuni infortuni, dei debiti e delle improvvise morti di Neil Black (ex direttore tecnico della nazionale britannica di atletica) e di Lloyd Cowan (il suo ex allenatore) durante il periodo del Covid. Quell’anno il britannico è rimasto bloccato da solo negli Stati Uniti d’America per lo stop ai voli senza neanche avere la Green Card. “Ricordo di aver detto a molte persone che avrei voluto ritirarmi - ha svelato - Mia madre e la mia ragazza mi dicevano di aspettare ancora un anno, magari nel frattempo avrei potuto lavorare come elettricista per ottenere la Green Card. In tantissimi mi sono stati vicini e, onestamente, molti avrebbero ceduto”. Nell’estate 2022, tornato a gareggiare, Hudson-Smith ha vinto il bronzo mondiale a Eugene sempre nei 400 metri.

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