Il grande tennis arriva al Sud: Reggio Calabria ospiterà a dicembre le Next Gen Atp Finals

Binaghi: "Altro che Arabia Saudita, l'Italia ha fatto tris". Mezzaroma e Nepi (Sport e Salute): "Mettiamo i giovani al centro"

Nella cornice degli Us Open, a Flushing Meadows, la Fitp e l’Atp hanno dato l’atteso annuncio: le Next Gen Finals tornano in Italia. Al momento per un anno, poi si vedrà. Appuntamento dal 9 al 13 dicembre a Reggio Calabria, al PalaCalafiore, l’impianto indoor da 8mila posti che è stata la casa di Manu Ginobili ai tempi della Viola Basket e che, nel tennis, ha già ospitato la Fed Cup (ora Billie Jean King Cup). Torna così in Italia un torneo che dal 2017 al 2022 era stato organizzato a Milano, prima di emigrare a Gedda. L’Arabia Saudita ha deciso di uscire anticipatamente dal contratto in scadenza nel 2027. L’Atp ha riaperto il bando, raccogliendo la candidatura italiana. L’idea di Angelo Binaghi, presidente della Fitp, era quella di premiare la passione del Sud, visto che Roma ha gli Internazionali, Torino, le Atp Finals, Bologna le Final 8 di Davis e Milano (dal 2028) il 250 su erba. Spiega Binaghi: “È una manifestazione a cui siamo affezionati, l’abbiamo lanciata con l’Atp i primi cinque anni a Milano. Quell’Arabia Saudita che per tanti anni è stata prospettata come la soluzione per le Atp Finals, non solo non lo è stata ma ora ci rende anche le Next Gen. Non è mai successo che una nazione ospiti tutte e tre gli eventi conclusivi dell’anno. Abbiamo scelto la Calabria, dove i nostri sport stanno esplodendo: i tassi di crescita sono superiori alla media nazionale. E il circolo Polimeni, che è di fronte al palazzetto, è stato per anni il primo club in Europa per numero di soci”. 

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Nell’albo d’oro delle Next Gen Finals, che radunano i migliori under 20 del circuito mondiale, brillano i nomi di Jannik Sinner e Carlos Alcaraz, vincitori rispettivamente nel 2019 e nel 2021. Le ultime due edizioni sono state conquistate da Fonseca e Tien. L’Italia punta a essere rappresentata da Federico Cinà, n.4 nella Race, e dovrebbe avere anche una wild card. Sport e Salute sarà al fianco della Fitp nell’organizzazione, come per gli Internazionali e le Atp Finals. “Dopo i Giochi del Mediterraneo e l’America’s Cup, lo sport punta ancora sul Mezzogiorno d’Italia, in sintonia con la visione e con le politiche del Governo che vedono nello sport uno strumento concreto di crescita, inclusione e valorizzazione dei territori, dimostrandosi sempre più un vettore di promozione, sviluppo e nuove opportunità”, dichiarano Marco Mezzaroma, presidente di Sport e Salute, e l'amministratore delegato Diego Nepi Molineris, che ebbe un ruolo decisivo nell'operazione milanese delle Next Gen. I due dirigenti sottolineano il significato di un evento rivolto ai migliori talenti under 20 del tennis mondiale. “Per Sport e Salute significa mettere i giovani al centro e moltiplicare le possibilità di fare sport e costruire il proprio futuro. Dal progetto Sport Illumina alla scuola, dalla rigenerazione degli spazi alla nuova impiantistica, vogliamo contribuire a trasformare lo sport in opportunità, innovazione e lavoro. I grandi eventi sportivi hanno valore quando non si esauriscono con l’ultima gara, ma quando riescono a creare una rete da Nord a Sud e, soprattutto, a lasciare valore nei territori anche oltre la durata della manifestazione”. Soddisfatti il presidente della Regione Calabria, Roberto Occhiuto, e il sindaco di Reggio, Francesco Cannizzaro: “Siamo pronti ad accogliere questa straordinaria occasione. Abbiamo lavorato in questi mesi per apportare le necessarie migliorie all’impianto. Abbiamo la fortuna di avere una struttura che non ha eguali nel Sud”.

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