Us Open: Shelton batte Tiafoe e la fatica e va in finale. Gli States sognano 23 anni dopo Roddick

Dopo la maratona con Alcaraz termina alle 3.33 del mattino, Ben perde il primo set ma vince i 3 successivi. Domani sera la sfida con Zverev per rimettere sul trono di New York un americano dopo Andy nel 2003

New York ha scelto il suo uomo nel derby americano. Sarà Ben Shelton a sfidare Alexander Zverev domenica nella finale maschile degli US Open 2026. Dopo la stupenda vittoria su Carlos Alcaraz nei quarti, il 23enne di Atlanta ha sconfitto in rimonta Frances Tiafoe: 4-6 6-3 6-3 7-5 in 3 ore e 15 minuti il risultato finale. Una bella partita, con tanti ribaltamenti di fronte e colpi spettacolari, molto adrenalinica, ma che alla fine è andata nella direzione di quello che attualmente forse è il giocatore più in forma di tutti. Zverev permettendo, ovviamente. Lo scopriremo domani sera.

roddick

Per Shelton è la prima finale Slam della carriera, arrivata forse tardi per quelle che sono le sue doti e per quello che ci si aspettava da lui qualche anno fa. Certo, ha avuto la sfortuna di trovare davanti a sé due mostri come Sinner e Alcaraz, oggettivamente migliori di lui, ma qualche buona occasione Ben in passato l’aveva avuta e mai sfruttata a pieno. Per gli Stati Uniti è un’occasione: a New York non vincono il titolo maschile dal 2003, quando Andy Roddick conquistò il suo primo e unico Slam, prima dell’epopea dei Big Three. Non sarà facile, per nulla, però: Shelton nei precedenti con Zverev è sotto 0-5, ma avrà l’Ashe dalla sua e una carica mai vista.

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Frances Tiafoe. Afp

la partita

Nel primo set è uno Shelton ancora appesantito dalla maratona contro Alcaraz, chiusa alle 3.33 del mattino. Tensione e stanchezza si fanno sentire e Tiafoe, più lucido nonostante i 5 set contro Michelsen, ne approfitta: il break decisivo arriva in chiusura di parziale, aiutato da un doppio fallo del connazionale. Sembra la grande occasione per Frances, alla terza semifinale Slam, ma Shelton resetta tutto e cambia marcia. I muscoli e la potenza di Ben iniziano a girare, così come il servizio (20 ace per lui con una prima da 254 chilometri orari). Tiafoe prova a restare aggrappato, ma Shelton ormai comanda e si porta a casa secondo e terzo set. Nel quarto Tiafoe ha tre palle break per riaprire la sfida, ma non le sfrutta. Sul 5-6, chiamato a servire per andare al tie-break, Frances sente la pressione: Shelton nel approfitta e trova il break che vale la finale. Una dedica alle vittime dell’11 settembre 2001 e poi, per Shelton, c’è solo il pensiero di Zverev domenica.

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