JJ Gabriel, un bambino con la carriera di un vecchio e il diritto di non essere un campione

Il talento dello United incanta e stupisce Old Trafford, ma il padre punta i piedi. "O va in prima squadra o ce ne andiamo". E sul figlio, appena 15enne, c'è già la fila...

Stadio Old Trafford, Manchester: il Teatro dei Sogni. Prendiamo un bambino di 11 anni che nel 2022 entra nei Red Devils. È nato a Londra, si chiama Joseph Junior Andreou Gabriel, JJ Gabriel per gli amici, ma diventa presto Kid Messi, perché quel diavoletto è un vero fenomeno. A 14 anni è il più giovane di sempre a esordire nell’Under 18, con 2 gol al Leeds. Nel ’25-26 è premiato come miglior under 18 di Premier (26 gol in 29 partite). L’estate scorsa Michael Carrick, allenatore della prima squadra, gli ha regalato spiccioli di amichevoli e dopo i 3 gol nella Youth League, ha pensato di convocarlo per il match casalingo di Carabao Cup contro il Brighton.

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kid messi

Eccolo il bambino sulla soglia del Teatro dei Sogni, in clamoroso anticipo. Deve ancora compere 16 anni. Come ve lo immaginate quel piccolo cuore che sta per entrare nel tempio di Beckham e Rooney? Un tamburo? Sbagliato. JJ Gabriel si presenta allo United, accompagnato da papà Joe, ex difensore senza grazia, che annuncia: "Cancellate l’accordo. Noi ce ne andiamo". Perché? Perché pretende subito la prima squadra e perché alla porta bussano Barça e Real, ma anche Chelsea, City e Bayern, pare. Venghino, siori, venghino... Tante squadre davanti, ma anche dietro perché Kid Messi è già passato da Chelsea, Arsenal, West Ham. Un bambino con la carriera di un vecchio. Certo, i bambini soldato o in miniera, scippati dell’infanzia, suscitano altra compassione. In fondo, Gabriel gioca e probabilmente è felice. Ma così, d’istinto, viene in mente l’articolo 11 della Carta del bambino nello sport (Ginevra ’92): il diritto di non essere un campione. 

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