Antonelli, nuova Mercedes per l'assalto finale: le novità tra Malesia e Singapore

Obiettivo chiudere al più presto la corsa ai due titoli mondiali: la scuderia di Woking a Sepang con una monoposto rivista 

Tra le strade di Kuala Lumpur, guardando in alto tra i grattacieli che dominano la capitale malese, si vedono solo e sempre loro: Kimi Antonelli e George Russell. Sono gli eroi di casa di questo strano e inatteso appuntamento con la Formula 1 del Gran Premio del Bahrain ospitato dal circuito di Sepang, in una collaborazione nata quest’anno in via del tutto eccezionale a causa dell’impossibilità, data dal conflitto internazionale in Medio Oriente, di correre in Bahrain sul tracciato di Sakhir. Un’occasione dunque per la F.1 per tornare in Malesia dopo quasi dieci anni di assenza e per la Mercedes, in particolare, per celebrare una sorta di secondo Gran Premio di casa. La Malesia è infatti la sede di Petronas, il title sponsor del team capitanato da Toto Wolff, società petrolifera statale malese che dal 2010 è al fianco di Mercedes in Formula 1. Non a caso Antonelli e Russell in questi giorni di relax prima dell’inizio delle attività in pista a Sepang hanno preso parte ad alcuni incontri con i tifosi in giro per Kuala Lumpur, oltre ad aver visitato, come più volte fanno nel corso dell’anno, le Petronas Towers, le monumentali torri gemelle simbolo della città e sede della multinazionale petrolifera. 

Gara importante

Una partnership dall’importanza fondamentale per Mercedes che il team ha deciso di rimarcare con una livrea speciale, in pista questo fine settimana dalle prime Prove Libere di domani: le linee distintive del disegno della W17 non cambiano forma a Sepang ma lo fanno i colori, con il tradizionale argento delle Frecce che diventa contorno, lasciando molto più spazio al verde Petronas, vero protagonista della vettura. Una colorazione che non sarà però l’unica novità della W17, che proprio in Malesia porterà il tanto atteso e corposo aggiornamento tecnico, il primo per il team dominatore di questa stagione dal GP del Canada di maggio. Sviluppi, il cui cuore sarà un nuovo fondo per la W17, confermati dallo stesso team principal Toto Wolff: "Questo fine settimana porteremo in pista un pacchetto di aggiornamenti e ciò rappresenta un passo importante per noi. Nei circuiti più rappresentativi delle ultime gare non siamo stati all’altezza delle nostre aspettative. Monza e Baku hanno presentato sfide particolari, ma sui circuiti più convenzionali non siamo stati in lizza per la pole position. Ne siamo consapevoli e stiamo lavorando sodo per cambiare questa situazion"». Considerando il dominio dimostrato dal team in questo 2026, con 11 successi su 15 gare disputate, fa pensare la scelta di parole utilizzata da Wolff, che chiama la squadra a un ulteriore passo avanti in vista del finale della stagione, intenzionato ad aprire un distacco che vedrebbe potenzialmente le Frecce al comando senza rivali: "Speriamo che l’aggiornamento rappresenti un ulteriore passo avanti – ha continuato - ma in F.1 non ci sono garanzie e il cronometro sarà giudice finale". 

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Il piano

 Quello malese non sarà potenzialmente un fine settimana semplice per testare un pacchetto di aggiornamenti così importante: sia per Antonelli che per Russell Sepang rappresenterà una novità assoluta, non avendoci mai corso in passato, e l’incognita di un meteo che promette pioggia potrebbe rallentare il piano di lavoro durante le sessioni di Prove Libere, garantendo agli ingegneri meno dati. L’intero aggiornamento è stato però già provato dai piloti al simulatore, che ne sono rimasti ampiamente soddisfatti, e la conformazione di una pista come Sepang darà comunque più certezze di altri tracciati, come il precedente appuntamento di Baku o il successivo di Singapore. Poi si passerà direttamente ad Austin, dove il team si aspetta di introdurre il nuovo motore, dotato degli aggiornamenti grazie all’Aduo, step definitivo di una vettura che punta a chiudere ogni possibilità di concorrenza entro la fine della stagione. Il piano è quello di vincere entrambi i titoli iridati, quello Piloti e quello Costruttori, il prima possibile senza attendere lo scadere delle otto gare ancora in programma, così da poter spostare ogni attenzione su un 2027 che la Mercedes non è intenzionata a dare per scontato. Gli avversari si avvicineranno, come sempre capita dopo il via di un ciclo regolamentare.

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