Okinawa perde la corona della longevità: cosa è cambiato nell'isola dei centenari

L'isola giapponese ha perso il primato della longevità in 35 anni. La colpa? Dei fast food e della perdita dello spirito di comunità

Okinawa ha perso la sua corona di longevità. Per decenni è stata studiata come modello: un posto dove si viveva a lungo mangiando in modo semplice, muovendosi, coltivando relazioni. Una delle cinque "zone blu" del pianeta. Ma oggi i numeri raccontano un'altra storia. E un declino. Nel 1985 gli uomini dell'isola erano al vertice in Giappone per aspettativa di vita, nel 2020 erano precipitati al 43esimo posto su 47 prefetture. Le donne, che tra il 1975 e il 2005 avevano conquistato il primo posto per sette volte, nel 2020 erano al 16esimo, fuori dalla top 10 per la prima volta nella storia delle rilevazioni. E il rapporto quinquennale, in uscita nei prossimi mesi, mostrerà probabilmente un ulteriore peggioramento, come avverte un articolo di Scmp.com. 

Perché Okinawa non è più la prima tra le zone blu

Gli anziani dell'isola hanno visto avvenire il cambiamento e sanno individuarne le cause. Tomoko Owan, 60 anni, insegna Medicina all'Università delle Ryukyu. Secondo lei uno dei fattori chiave è l'arrivo, negli ultimi vent'anni, di pensionati dal resto del Giappone."Negli ultimi 20 anni circa, molti giapponesi della terraferma si sono trasferiti qui per andare in pensione o per via del ritmo di vita più lento, ma hanno portato con sé diete e stili di vita diversi da quelli della gente di Okinawa", spiega a Scmp.com. Cercavano un luogo tranquillo dove invecchiare, ma hanno importato abitudini estranee alla cultura locale. Un fenomeno che ha diluito una tradizione rimasta uniforme per generazioni.

competitività

Non solo. "Ora i bambini, anche qui, sono sottoposti a una pressione maggiore. Quando vanno a scuola, devono studiare sodo per gli esami fin da piccoli se vogliono entrare in una buona università. Non hanno tanto tempo libero come quando ero piccola io. E questo non fa parte del nostro stile di vita tradizionale". 

FAst food

Makoto Suzuki, 92 anni, cardiologo ancora in attività e co-fondatore del centro di ricerca sulla longevità di Okinawa, è arrivato invece negli anni Settanta. "Tutto è cambiato così tanto e così velocemente", dice. Ha adottato le abitudini locali: cibo fresco e di stagione, porzioni moderate, regola dell'80 per cento di sazietà. "La gente di Okinawa è riuscita a vivere a lungo grazie alla sua cultura alimentare sana", spiega. Lui le segue ancora. Ma intorno tutto è cambiato. "I giovani non si preoccupano più di queste cose. Ma forse il cambiamento più grande è la velocità della vita moderna". Ifast food hanno sostituito la cucina tradizionale, le auto hanno eliminato le camminate, lo streaming ha preso il posto delle attività all'aperto. "È stato graduale, ma ho iniziato a notare i cambiamenti concreti intorno al 2000. A quel tempo l'aspettativa di vita era ancora buona e stabile sia per gli uomini che per le donne, ma da allora è in calo".

colpa dei giovani?

Per Suzuki il responsabile principale è sotto gli occhi di tutti. "Lo stile di vita dei giovani di Okinawa è cambiato radicalmente e può essere riassunto in una parola: americanizzazione". La presenza militare statunitense sull'isola ha lasciato un segno profondo. "Le persone, i giovani in particolare, vogliono una vita veloce. Vedono luoghi e persone con beni materiali altrove e desiderano le stesse cose. Vogliono copiare il loro stile e il loro modo di parlare. E poiché molto di ciò che vediamo in televisione o sui social media proviene dall'America, questo è ciò che desiderano". Infine, si è dissolto quel tessuto di relazioni comunitarie."Si avvertiva un atteggiamento di aiuto reciproco, di persone nella comunità che si prendevano cura l'una dell'altra e si aiutavano a vicenda, ma non so se questo esista ancora come una volta". 

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