Leonardo M-346 Pan, il nuovo aereo delle Frecce Tricolori: costruito il primo esemplare

Gli stabilimenti Leonardo di Venegono hanno ospitato il vero debutto del velivolo che dalla primavera 2028 sostituirà il leggendario MB-339, in servizio dal 1982 presso la Pattuglia Acrobatica Nazionale: due motori da 2.850 kg di spinta ciascuno, 1.090 km/h di velocità e comandi completamente digitali

Gianluigi Giannetti 23 ottobre - 14:59 - MILANO Scegli Gazzetta come fonte preferita su Google Una immagine della nuova formazione di M-346 Pan delle Frecce Tricolori

I primi passi per l’erede di una legenda, ma anche la dimostrazione di una capacità industriale unica nel panorama aeronautico mondiale. Lo stabilimento Leonardo di Venegono ha ospitato la cerimonia di roll-out del primo esemplare del nuovo M-346 Pan. Un passaggio importante, ma anche una festa ristretta tra i lavoratori che hanno contribuito all’assemblaggio del primo dei 15 esemplari del velivolo che dalla primavera del 2028 saranno utilizzato dal 313° Gruppo addestramento acrobatico, nome ufficiale delle Frecce Tricolori. Il roll-out segna finalmente l’avvio di un percorso che proseguirà con il primo volo, la consegna ufficiale al reparto e l’inizio di una lunga fase di addestramento dei piloti, effettuato in parallelo con l’utilizzo dell’attuale MB-339, in servizio dal 1982 ed entrato nell’immaginario collettivo del volo. Dopo oltre 40 anni, il M-346 Pan apre scenari del tutto inediti, con la possibilità di realizzare nuove figure acrobatiche.

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Il primo esemplare di M-346 Pan assemblato nello stabilimento Leonardo 

Eccellenza italiana

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Dopo il primo volo nel 2004, l'M-346 si è affermato come aereo da addestramento per l'Aeronautica militare italiana, ma non solo, perché è in dotazione anche alle forze aeree di Austria, Grecia, Israele, Nigeria, Polonia, Qatar, Singapore e Turkmenistan. La collaborazione tra Textron Aviation Defense e Leonardo ha fatto nascere anche il Beechcraft M-346N, la variante proposta negli Usa dell’M-346 e destinato a sostituire i T-45 dell’US Navy. Si tratta di una eccellenza italiana assoluta, per prestazioni e livello tecnico di costruzione. La fusoliera e le prese d’aria sono realizzate in fibra di carbonio e kevlar, gli elementi strutturali sono costruiti in lega di alluminio, titanio e acciaio.

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Il nuovo M-346 Pan protagonista della cerimonia di roll-out

come è fatto

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Ha una lunghezza di 11,49 metri contro gli 11 metri del MB-339, rispetto al quale mostra una apertura alare ridotta a 9,72 metri contro 10,85 metri. A segnare la differenza c’è soprattutto la maggiore velocità massima raggiungibile, con il nuovo M-346 che è certificato per un massimo di 1.300 km/h, ovvero 1.093 km/h in volo livellato (cioè ad altezza costante sopra i 1.500 metri di quota). Ciascuno dei due motori Honeywell F124-GA-200 garantisce una spinta di 2.850 kg, con un peso al decollo pari a 9.500 kg. La capacità di carico di carburante è di 2.005 kg. La quota di servizio è di 13.715 m e l'autonomia è di 1.925 km, che salgono a 2.550 km con i serbatoi esterni da 530 litri ciascuno.

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Ll Leonardo M-346 è dotato di comandi completamente digitali

fly-by-wire

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ll Leonardo M-346 ha comandi di volo digitali ed è equipaggiato con un sistema di controllo di volo fly-by-wire (quindi non più con collegamento meccanico tra comando ed attuatori, bensì completamente digitale), oltre ad una moderna interfaccia uomo-macchina con display per la presentazione dati “a testa alta” (Head-up Display). I comandi sono di tipo Hotas (Hands on Throttle And Stick, letteralmente mani su manetta e leva), dunque con un joystick che va a sostituire la cloche.

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Leonardo M-346 Pan ha una speciale livrea pensata per le acrobazie

Livrea by Pininfarina

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La variante M-346 Pan avrà una livrea disegnata da Pininfarina, contraddistinta da una colorazione più opaca rispetto a quella utilizzata sul predecessore MB-339. Il disegno è visibile su tre dimensioni, per garantire che durante le evoluzioni ci sia sempre un elemento grafico riconoscibile in grado di trasmettere al pubblico una sensazione di velocità e dinamismo. Il bianco occupa la parte dorsale, mentre la scritta "Frecce Tricolori" viene ospitata sulla parte inferiore del muso. Il nuovo M-346 Pan verrà appositamente modificato rispetto allo M-346 standard per le specifiche necessità legate alle esibizioni, con sistemi fumogeni, dispositivi foto/video per le riprese e di trasmissione dati, permettendo di aggiornare il programma acrobatico delle Frecce Tricolori con alcune nuove figure, mentre altre resteranno invariate o verranno adeguate alle prestazioni del velivolo.

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