Le coperte ponderate aiutano davvero a dormire meglio? Ecco cosa dice la scienza

Imitano la sensazione di un abbraccio, attivano il sistema nervoso parasimpatico e, secondo una meta-analisi su 18 studi, migliorano davvero sonno e umore

Negli ultimi anni le coperte ponderate sono diventate uno degli accessori del sonno più discussi e acquistati, complici anche influencer e personaggi famosi che ne tessono le lodi pubblicamente. Queste coperte, più pesanti del normale e realizzate con tessuti spessi o riempite microsfere di vetro o plastica, vengono elogiate per la loro capacità di aiutare a ridurre l'ansia, favorire il rilassamento e migliorare in generale la qualità del riposo.  È davvero così? Ecco cosa dice la ricerca scientifica che più volte, negli ultimi anni, si è occupata degli effetti delle coperte ponderate.

Come funzionano le coperte ponderate?

Il principio alla base dell'effetto delle coperte ponderate è quello della terapia a pressione profonda (Deep Pressure Therapy, DPT): si applica un peso distribuito sul corpo per stimolare il rilassamento e attenuare le risposte fisiche allo stress e all'ansia. Si prova a ricreare, in definitiva, la stessa sensazione che si prova durante un abbraccio o una stretta affettuosa che il nostro sistema nervoso interpreta come segnali di sicurezza e calma.

Dal punto di vista fisiologico, questa pressione agisce attivando il sistema nervoso parasimpatico, che lavora in opposizione al sistema nervoso simpatico. Questa attivazione parasimpatica induce il nostro corpo a rilasciare endorfine, dopamina e serotonina, tutti ormoni e neurotrasmettitori associati al benessere e al rilassamento. Secondo alcune ricerche, poi, le coperte ponderate potrebbero anche stimolare il rilascio di melatonina, l'ormone che regola il ciclo sonno-veglia.

Coperte ponderate, Cosa dice la ricerca?

Ad oggi le evidenze scientifiche che abbiamo a disposizione sono ancora limitate in termini di dimensioni degli studi, ma i risultati pubblicati negli ultimi anni sono consistenti su più fronti. In uno studio del 2020 su 28 adulti, ad esempio, i partecipanti che avevano usato una coperta ponderata riferivano di sentirsi meno stressati e più rilassati al momento di andare a letto, di addormentarsi più velocemente e di svegliarsi meno frequentemente durante la notte.

Uno studio su 102 adulti con insonnia, invece, ha mostrato che chi dormiva con la coperta ponderata per un mese otteneva punteggi migliori per qualità del sonno, la fatica diurna, lo stress e l'ansia rispetto al gruppo di controllo. E poi c'è una ricerca svedese, condotta su 120 adulti con depressione, disturbi d'ansia, disturbo bipolare o ADHD che ha mostrato come, dopo soltanto quattro settimane di utilizzo, chi dormiva con la coperta ponderata riferiva una migliore qualità del sonno, più energia durante il giorno e una riduzione dei sintomi di fatica, ansia e depressione rispetto al gruppo che non l'aveva usata.

A provare a mettere un punto alla ricerca scientifica fino a questo momento è stata una meta-analisi pubblicata nel 2024 e basata sui dati raccolti da 18 studi diversi: le coperte ponderate migliorano la qualità del sonno e l'umore dei partecipanti.

Chi può trarre maggiore beneficio da una coperta ponderata?

Alcune categorie di persone sembrano trarne i benefici più marcati dall'uso delle coperte ponderate, a cominciare da chi soffre di disturbi d'ansia, passando per chi è meno a proprio agio con il contatto fisico diretto con altre persone. Le ricerche suggeriscono dei benefici anche per chi è ricoverato in ospedale per demenza, chemioterapia o per interventi chirurgici. Risultati positivi sono stati documentati anche in adulti e bambini con ADHD, nelle persone con disturbi dello spettro autistico e in chi soffre di dolore cronico per condizioni come emicrania e fibromialgia.

© RIPRODUZIONE RISERVATA