Non giocherà il Super Bowl, ma a 37 anni Matt Stafford è l'Mvp della stagione Nfl

Malgrado l'eliminazione nella finale di Conference per mano di Seattle, il quarterback dei Los Angeles Rams per un pugno di voti precede Maye (New England Patriots)

Matthew Stafford è il miglior giocatore di questa stagione Nfl. Il quarterback dei Los Angeles Rams vince l’Mvp a 37 anni, alla 17ma stagione personale. Un premio alla longevità agonistica, alla sua seconda vita professionale. Ha saputo trionfare al Super Bowl LVI con i Rams di cui diventa il quarto Mvp di franchigia – segue Roman Gabriel nel 1969, Kurt Warner nel 1999 e 2001 e Marshall Faulk nel 2000 - dopo la prima parte di carriera ai Detroit Lions complicata per risultati di squadra. Stafford diventa il terzo giocatore più vecchio ad aggiudicarsi il riconoscimento, dietro solo a Tom Brady (2017) e Aaron Rodgers (2021), mostri sacri del football americano. 

CORTO MUSO

Stafford si è aggiudicato l’Mvp per un pugno di voti. Ha battuto Drake Maye, il quarterback secondo anno dei New England Patriots, ottenendo 366 punti complessivi rispetto ai 361 del rivale. Guadagnando 24 voti da primo posto rispetto ai 23 di Maye. Si tratta dello scarto minore nella corsa all’Mvp dal 2003, quando Peyton Manning e Steve McNair vinsero il riconoscimento a pari merito. Stafford ha chiuso la stagione regolare primo per yards di passaggi, 4.707, e primo per passaggi da touchdown, 46, Maye era davanti a tutti per accuratezza, per percentuale di passaggi completati, il 72% e si faceva forte del record di squadra migliore dei suoi Patriots che nella notte italiana tra domenica e lunedì si giocheranno il Super Bowl 60 contro Seattle. Stafford nel ritirare il premio ha confermato che continuerà a giocare, sarà sul gridiron anche la prossima stagione. Alla moglie e alle quattro figlie piccole ha detto: "Non vedo l’ora che facciate il tifo per me anche il prossimo anno quando saremo là fuori a prendere a calci nel sedere gli avversari". Stafford è quarterback classico, straordinario per potenza del braccio e sapienza nel decifrare le difese avversarie. Micidiale dalla tasca, tra i tackle. I Rams sono stati eliminati dai playoff in finale di Conference, ma la sua prestazione a Seattle è stata memorabile: 22/35 per 374 yards e 3 touchdown, senza intercetti. 

ALTRI PREMI

Jaxon Smith-Njigba, il ricevitore di Seattle, è stato nominato giocatore offensivo dell’anno, Myles Garrett, l’acchiappa quarterback di Cleveland, giocatore difensivo della stagione. Il premio di matricola offensiva dell’anno è stato assegnato a Tetairoa McMillan, il ricevitore hawaiano di Carolina, Carson Schwesinger, dei Browns, è invece la matricola difensiva della stagione. Joe Thuney, la guardia dei Chicago Bears, è stato selezionato protettore dell’anno, come miglior uomo di linea offensiva, Christian McCaffrey, il running back elettrico dei San Francisco 49ers, come ritorno dell’anno, tornato al top grande dopo l’ennesimo infortunio. Capitolo allenatori: ha fatto il pieno di trofei lo staff tecnico di New England: Mike Vrabel è stato eletto allenatore dell’anno, Josh McDaniels, il coordinatore offensivo, come assistente dell’anno. Bobby Wagner, il linebacker veterano di Washington, si è aggiudicato il Walter Payton Award per l’eccellenza esibita in campo e fuori. 

HALL OF FAME

La classe del 2026 esibisce nomi illustri. Entrano nell’arca della gloria, il pantheon della palla ovale, Drew Brees, Larry Fitzgerald, Luke Kuechly, Adam Vinatieri e Roger Craig. Brees non ha bisogno di presentazioni. Il quarterback vincitore del Super Bowl con i New Orleans Saints, si è ritirato da leader per yards di passaggio (80,358) e passaggi da touchdown (571), poi superato da Brady. Fitzgerald, l’ex super ricevitore degli Arizona Cardinals, ha chiuso la carriera con 1432 prese e 17.492 yards di ricezioni, secondo ogni epoca dietro solo al mito Jerry Rice. Kuechly è stato fantastico linebacker dei Carolina Panthers, difensore dell’anno nel 2013, 7 volte al Pro Bowl in (sole) 8 stagioni Nfl. Vinatieri, il kicker celebre per i calci mandati a bersaglio sotto pressione ai playoff per New England nell’era Belichick-Brady, è primo nella storia Nfl per punti segnati (2,673). Roger Craig era una "dimenticanza" che è stata finalmente corretta. Il suo ingresso nella Hall of Fame, pur tardivo, gli rende giustizia per la carriera sensazionale negli anni Ottanta con i San Francisco 49ers. Craig, un running back, è stato il primo giocatore a correre per oltre 1000 yards e ricevere per 1000 yards, nel 1985. Ha vinto tre Super Bowl e segnato 73 touchdown. Ora il suo nome brilla di fianco ai più grandi di sempre.

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