Venerdì complicato per la Mercedes? Ci pensa Kimi: è il più veloce in prova davanti a Verstappen e Hadjar

Nell'ultima sessione che precede le qualifiche in Malesia Antonelli lancia un segnale. Ferrari, Leclerc gira con gomme hard: vantaggio strategico in vista della gara?

Kimi Antonelli lo aveva detto ieri, al termine di un venerdì complesso per la sua Mercedes: "Dovremo lavorare a lungo stanotte per arrivare pronti domani in pista". E così è stato. È il ventenne italiano infatti a mettersi davanti a tutti al termine delle FP3, staccando di quasi tre decimi il secondo classificato, Max Verstappen su Red Bull, nell’ultima sessione di prove libere prima delle qualifiche che scatteranno oggi alle ore 10 italiane. In Malesia la Mercedes di Antonelli si era infatti presentata ieri in pista con un importante pacchetto di aggiornamenti aerodinamici che ha richiesto al team un grande lavoro di adattamento e studio dei dati raccolti nel corso delle prime libere, un lavoro non facile soprattutto su un tracciato come quello di Sepang, assente dal calendario di F.1 da nove anni e molto sfidante in termini di usura delle gomme. 

una monoposto diversa

Ieri, al termine delle FP2, in Mercedes i risultati erano stati agrodolci: il team era contento del risultato dell’aggiornamento, con un evidente miglioramento della macchina nelle curve veloci, ma i piloti avevano riscontrato uno spostamento del bilanciamento sul posteriore, con mancanza di equilibrio tra posteriore e anteriore. Un punto che ha richiesto molto lavoro all’interno del team, restituendo oggi nelle FP3 una vettura molto diversa, capace di portare Antonelli in prima posizione in 1’36’’302 e il compagno di squadra George Russell in quarta, in 1’36’’912, a sei decimi di distacco dall’italiano. Una sessione iniziata dopo mezz’ora per tutti i top team che, come ormai da tradizione nelle FP3 del sabato, hanno preferito attendere per scendere in pista, con qui a Sepang ancora più importanza in tal senso, visto l’alto degrado delle gomme in pista e di conseguenza le importanti scelte strategiche da parte delle squadre per decidere che treni di gomme utilizzare e invece salvare in previsione della gara. Per i due Mercedes le scelte sono ricadute su due treni di gomme soft, andando alla ricerca della confidenza sul giro da qualifica, con Antonelli che ha richiesto un cambio di bilanciamento a metà sessione sentendo sovrasterzo (al contrario di quanto si verificava ieri) e trovando così al termine dell’ora di azione il giusto equilibrio con la propria W17, che invece sembra non aver ancora sfruttato al meglio il compagno di squadra Russell, alla ricerca del colpo migliore oggi in qualifica. 

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gli altri

Bene anche la Red Bull che chiude le FP3 al secondo posto con Max Verstappen e al terzo con Isack Hadjar, dividendo le due Mercedes e confermando gli ottimi passi avanti della vettura dopo gli aggiornamenti di Baku. Lavoro diverso in casa Ferrari, con Charles Leclerc quinto a sette decimi di distacco dalla vetta e Lewis Hamilton sesto, vicinissimo al compagno di squadra. Il monegasco è stato l’unico tra i top team a girare con gomma hard, in una simulazione di passo gara che potrebbe dare un vantaggio strategico alla rossa in vista del Gran Premio in caso di necessità. Seguono le due McLaren, con Lando Norris in settima posizione e Oscar Piastri in ottava, ancora a caccia del giusto equilibrio su un tracciato che sulla carta dovrebbe estrarre il meglio della monoposto dei campioni del mondo in carica. Chiudono la top dieci l’Alpine di Franco Colapinto e la Racing Bulls di Arvid Lindblad. A caccia di un posto nel Q3 delle qualifiche che scatteranno a Sepang alle ore 10 italiane. Una sfida che riguarderà tutti i piloti della griglia, chiamati a gestire caldo, umidità e l’imprevedibilità di un tracciato senza certezze.

I TEMPI Questi i tempi di libere 3 del GP del Bahrain che si corre a Sepang, in Malesia: 

1. Antonelli (Mercedes) 1'36"302
2. Verstappen (Red Bull) 1'36"580
3. Hadjar (Red Bull) 1'36"860
4. Russell (Mercedes) 1'36"912
5. Leclerc (Ferrari) 1'37"016
6. Hamilton (Ferrari) 1'37"041
7. Norris (McLaren) 1'37"161
8. Piastri (McLaren) 1'37"366
9. Colapinto (Alpine) 1'37"920
10. Lindblad (Racing Bulls) 1'38"084
11. Bortoleto (Audi) 1'38"204
12. Alonso (Aston Martin) 1'38"223
13. Gasly (Alpine) 1'38"241
14. Ocon (Haas) 1'38"252
15. Lawson (Racing Bulls) 1'38"266
16. Hulkenberg (Audi) 1'38"356
17. Bearman (Haas) 1'38"692
18. Sainz (Williams) 1'38"716
19. Stroll (Aston Martin) 1'38"811
20. Albon (Williams) 1'39"049
21. Bottas (Cadillac) 1'39"931
22. Perez (Cadillac) 1'40"223 

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