Aritmie cardiache: un componente delle sigarette elettroniche può aumentare il rischio

Sotto la lente dei ricercatori gli additivi utilizzati per migliorare l'aroma delle e-cig, spesso presenti in concentrazioni superiori a quelle della nicotina

Alcune sostanze spesso presenti nelle sigarette elettroniche potrebbero portare a conseguenze rilevanti per la salute del cuore. A suggerirlo è uno studio condotto da ricercatori della University of Louisville, negli Stati Uniti, e pubblicato sulla rivista scientifica Circulation: Arrhythmia and Electrophysiology dell'American Heart Association. La ricerca, realizzata su modelli animali e cellule umane, indica che certi additivi impiegati per rendere più gradevole l'inalazione potrebbero influenzare il battito del cuore, potenzialmente con effetti a medio e lungo periodo.

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Aritmie cardiache e sigarette elettroniche, lo studio

L'attenzione dei ricercatori si è concentrata soprattutto sui refrigeranti sintetici come WS-3 e WS-23, utilizzati per creare una sensazione di freschezza durante l'inalazione. Sostanze particolarmente diffuse perché riducono l'irritazione delle vie respiratorie e rendono più gradevole l'esperienza complessiva delle sigarette elettroniche. Questi additivi, ha spiegato il coordinatore dello studio, Alex Carll, vengono spesso usati in quantità elevate, talvolta perfino superiori a quelle della nicotina o degli aromi presenti nei prodotti da svapo. Una popolarità che ha spinto il gruppo di ricerca ad approfondirne i possibili effetti biologici.

sigarette elettroniche, gli effetti sul cuore dei refrigeranti

L'esposizione a queste sostanze, in particolare al WS-23, può interferire con i meccanismi che regolano l'attività cardiaca e produrre, nei topi, modificazioni della frequenza cardiaca, extrasistoli e altre alterazioni del ritmo. Effetti che "possono aumentare il rischio di pericolosi battiti cardiaci fuori tempo e di arresto cardiaco improvviso", ha precisato Carll. Anche negli esperimenti condotti su cellule umane sono emerse anomalie dell'attività elettrica cardiaca, in presenza di noradrenalina, l'ormone associato alle risposte dell'organismo allo stress.

le implicazioni su salute e regolamentazione

Lo studio, condotto in laboratorio e su modelli animali, non consente al momento di stabilire quali effetti possano verificarsi nelle persone che utilizzano sigarette elettroniche e richiede ulteriori conferme. Tuttavia, è lecito immaginare che questi dati possano rappresentare un campanello d'allarme per la sanità pubblica e un punto di partenza per future politiche di regolamentazione del settore. Se, in altre parole, fino ad oggi l'attenzione del legislatore e dei consumatori si è concentrata soprattutto sui danni legati alla nicotina e alla combustione, ora è il momento di far luce anche sugli effetti degli additivi chimici sull'organismo.

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