Austin, Hamilton brilla con la Ferrari nelle libere 3: che sfida con Verstappen e Leclerc. Antonelli quarto

Nella sessione che precede le qualifiche molto bene il sette volte iridato che precede la Red Bull dell'olandese e il monegasco: sembrano loro i favoriti per la pole. Il bolognese alle loro spalle ma sempre davanti a Russell

Sotto il sole caldo di Austin si accende l’entusiasmo per un weekend di Formula 1 che entra finalmente nel vivo. Dopo due prove libere molto bilanciate nel venerdì texano, i protagonisti della massima serie tornano in pista tra i saliscendi del COTA con l’ultima sessione prima delle qualifiche, in vista della lotta per la pole position alle ore 23 italiane. Un’ora di lavoro che va in archivio con il miglior tempo fatto segnare dalla Ferrari di Lewis Hamilton, in 1’34’’893, rifilando quasi due decimi alla Red Bull di Max Verstappen. Terzo posto per l’altra rossa, quella di Charles Leclerc, con il miglior crono a +0.234 da Hamilton, fatto segnare con gomma gialla, al contrario di tutti gli avversari nelle prime posizioni, a causa della cancellazione del miglior tempo del monegasco registrato con gomma soft. Quarto posto per il leader del Mondiale Kimi Antonelli, a tre decimi dalla Ferrari del britannico, seguito dall’altra Mercedes, quella del compagno di squadra George Russell in quinta piazza. Seguono la McLaren di Oscar Piastri in sesta, l’Audi di Nico Hülkenberg in settima, l’altra McLaren di Lando Norris in ottava piazza (anche lui vittima di alcune importanti cancellazioni di tempi per track limits), l’Alpine di Pierre Gasly in nona e la Red Bull di Isack Hadjar in decima, molto più in difficoltà per tutto il corso della sessione rispetto al compagno di squadra Verstappen. 

insidia track limits 

Continua dunque il problema dei track limits al COTA: sono ancora moltissimi i piloti protagonisti di uscite di pista che portano alla cancellazione del tempo, un elemento che è stato motivo di discussione tra i piloti nell’incontro tradizionale del venerdì, ma che potrebbe restare di grande attualità oggi in qualifica, dove eventuali cancellazioni dei tempi potrebbero portare a clamorose eliminazioni e, di conseguenza, a sorprese in griglia di partenza. Esempio lampante nelle FP3 non solo quello di Charles Leclerc sopra citato, ma anche quello del leader del Mondiale Kimi Antonelli: l’italiano, a venti minuti dal termine della sessione, aveva fatto segnare il miglior tempo in quella fase delle FP3, in 1’35’’015, crono poi cancellato per track limits in curva 9 che lo ha così fatto scalare in quarta posizione con il tempo ottenuto in precedenza. Una cancellazione senza importanza nel corso delle libere, ma che in qualifica porterebbe alla perdita di un’eventuale pole position nelle fasi decisive della sessione. 

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mclaren in agguato

La lotta è quindi rimandata a questa sera, dove tutti i top team cercheranno di estrarre la miglior prestazione, pur restando attenti ai limiti del tracciato, per strappare una pole position che appare in questo momento alla portata della Ferrari, la miglior macchina in tutte e tre le sessioni di prove libere, ma anche di Mercedes e Red Bull, senza dimenticare un possibile exploit dei campioni del mondo in carica di casa McLaren, apparsi però più in difficoltà per tutto il corso del weekend disputato fino a questo momento. In casa Ferrari si cercherà di andare oltre la plafonazione delle performance che spesso quest’anno ha beffato la rossa nelle qualifiche, con Hamilton che lancia la sfida a Leclerc. Attenzione però a Verstappen, in agguato per quella che potrebbe essere una terza pole position clamorosa, e alle Mercedes di Antonelli e Russell. Solo uno riuscirà a mettersi davanti a tutti, per partire domani (gara alle 21 italiane) al palo e cercare la fuga già in partenza per la conquista del 18° GP della stagione.

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