Hantavirus, ecco il ?paziente zero? poi morto: l'ornitologo 70enne Leo Schilperoord e quella passione per il birdwatching
Il paziente zero dell'epidemia di hantavirus sulla nave da crociera è stato identificato come l'ornitologo Leo Schilperoord, la cui passione per gli uccelli gli è costata la...
Il paziente zero dell'epidemia di hantavirus sulla nave da crociera è stato identificato come l'ornitologo Leo Schilperoord, la cui passione per gli uccelli gli è costata la vita. L'uomo di 70 anni e sua moglie, Mirjam Schilperoord, di 69, erano in viaggio in Sud America da cinque mesi. Sono atterrati in Argentina il 27 novembre e hanno proseguito il viaggio attraverso Cile e Uruguay per poi tornare in Argentina alla fine di marzo, dove hanno intrapreso una fatale escursione di birdwatching. La coppia, originaria di Haulerwijk, un piccolo villaggio di 3.000 abitanti nei Paesi Bassi, è stata identificata nei necrologi pubblicati sul bollettino mensile del paese.
Lo studio e il birdwatching
La coppia ha scritto insieme uno studio sulle oche zamperosa per la rivista ornitologica olandese Het Vogeljaar nel 1984 e ha viaggiato in tutto il mondo, tra cui un "indimenticabile" tour privato di 12 giorni dedicato al birdwatching e alla fauna selvatica in Sri Lanka nel 2013: lì hanno avvistato anche un raro assiolo di Serendib. Il luogo, invaso dai rifiuti, è evitato come la peste dai suoi abitanti, ma funge da meta di pellegrinaggio per gli appassionati di birdwatching di tutto il mondo, alla ricerca di una creatura rara: il caracara dalla gola bianca, soprannominato caracara di Darwin in onore del celebre biologo evoluzionista Charles Darwin, il primo a collezionarlo. La discarica di Ushuaia è il luogo in cui le autorità argentine sospettano che la coppia olandese abbia inalato particelle provenienti dagli escrementi dei ratti del riso pigmei dalla coda lunga, portatori del temuto ceppo andino dell'hantavirus, l'unica forma nota di trasmissione da uomo a uomo.
«È comune per gli appassionati di birdwatching visitare le discariche perché vi si trovano molti uccelli», ha dichiarato ad Ansa Latina Gastón Bretti, fotografo e guida locale. «È una montagna di rifiuti che oggi supera di gran lunga il limite inizialmente stabilito dalle autorità», ha spiegato, riferendosi a quel luogo desolante.
