Team Australia all'America's cup di Napoli, sette barche al via nel Golfo

Ora è ufficiale. Anche l'Australia sarà a Napoli per la 38esima America's cup. In un comunicato diffuso nella notte europea I lodge del Royal Prince Edward Yacht Club hanno annunciato la sfida per la 38ª America's Cup di Louis Vuitton. La flotta che si contenderà l'America's Cup a Napoli è ora confermata a sette imbarcazioni, il numero più alto di partecipanti dall'America's Cup del 2007 a Valencia.

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A rappresentare il Royal Prince Edward Yacht Club ci sarà il Team Australia, con il supporto di John Winning e della sua famiglia, che hanno sostenuto in modo fantastico le squadre australiane nella Youth & Women's America's Cup di Barcellona nel 2024.

Tom Slingsby, medaglia d'oro olimpica, pluricampione di foiling e due volte Velista dell'Anno, entrerà a far parte del team come Responsabile della Vela. Glenn Ashby, vincitore di tre Coppe, si unisce al team come Responsabile delle Prestazioni e del Design. Grant Simmer, noto per essere stato membro della squadra vincitrice della "Australia II" nel 1983 che pose fine alla striscia vincente di 132 anni del New York Yacht Club, è stato nominato Amministratore Delegato del Team Australia.

Il CEO di Team Australia, Grant Simmer, ha dichiarato:«Per me, questa campagna è al tempo stesso profondamente personale ed incredibilmente entusiasmante. Il mio coinvolgimento nella Coppa America è iniziato nei primi anni '80 e ho avuto la fortuna di far parte del leggendario team Australia II che ha cambiato per sempre il corso della Coppa. Da allora, sono stato coinvolto in ogni edizione della Coppa America, compresa la riuscita edizione ospitata dall'Australia a Fremantle, ancora oggi considerata una delle più grandi Coppe della storia. Nel corso dei decenni, il talento australiano si è diffuso in team di tutto il mondo. Grazie a John Winning e a questa nuova sfida, ora abbiamo l'opportunità di riunire nuovamente questo talento per competere di nuovo per l'Australia. Ciò che mi entusiasma di più è contribuire a formare la prossima generazione di velisti, progettisti e ingegneri australiani per la Coppa America, creando al contempo una solida base per l'Australia nell'era moderna della Coppa»

Tom Slingsby, responsabile della sezione vela del Team Australia, ha dichiarato: «L'opportunità di rappresentare l'Australia nella Coppa America con un team australiano è qualcosa che significa davvero molto per me. È sempre stato un sogno nella mia carriera contribuire a riportare l'Australia nella Coppa in modo significativo. Avere ora questa opportunità al fianco di Herman Winning, un caro amico da oltre 30 anni, rende il tutto ancora più speciale. C'è un grande entusiasmo per quello che stiamo costruendo insieme e sono incredibilmente orgoglioso di far parte dell'inizio di questo nuovo capitolo per la vela australiana»

Glenn Ashby,responsabile delle prestazioni e del design, e membro confermato della America's Cup Hall of Fame a ottobre, ha aggiunto: «Per più di metà della mia carriera velica ho coltivato il sogno di vedere un team australiano tornare all'evento clou del nostro sport, la Coppa America. Noi australiani amiamo il nostro sport e il senso di comunità e cameratismo che esso genera. È un grande onore e un'immensa soddisfazione contribuire a creare e far parte di un nuovo e significativo capitolo dello sport australiano, onorando e rispettando al contempo l'eredità di coloro che ci hanno preceduto. Il Team Australia punta a costruire su questa eredità, combinando l'esperienza e la conoscenza australiana con nuovi talenti per costruire il futuro in diversi settori. Questo nuovo team sfrutterà strumenti di ingegneria e design moderni, simulazioni e ottimizzazione delle prestazioni per garantire un inizio di stagione a Napoli, in Italia, all'inizio del prossimo anno. Questo ingresso sul palcoscenico più importante della vela è stato possibile solo grazie alla volontà, al coraggio e alla fiducia di John Winning e della sua famiglia, che hanno permesso al sogno di così tante persone di diventare realtà»

La 38ª America's Cup Louis Vuitton segnerà una significativa evoluzione per l'evento, con le nuove regole AC75 che, per la prima volta nella storia della competizione, richiederanno la presenza di almeno una velista donna in ogni equipaggio. Il passaggio ai sistemi a batteria porrà inoltre maggiore enfasi su abilità, strategia e controllo del volo, continuando al contempo a rafforzare i percorsi di collegamento tra i programmi giovanili e femminili dell'America's Cup e i team senior.

La velista del Team Australia, Tash Bryant, ha affermato che i cambiamenti rappresentano un momento importante per il futuro di questo sport: «Sembra l'inizio di una nuova entusiasmante era per l'America's Cup. L'evoluzione delle imbarcazioni e della competizione sta aprendo le porte a maggiori opportunità e visibilità per le donne nella vela d'élite, creando al contempo percorsi più chiari per le giovani generazioni che si avvicinano a questo sport. Per i giovani velisti australiani che guardano il lancio di questa campagna oggi, questa rappresentanza e ambizione sono di fondamentale importanza»

Il Team Australia accetterà anche un posto nel consiglio di amministrazione dell'America's Cup Partnership (ACP). Grant Dalton, Presidente dell'ACP, ha dato il benvenuto al team affermando: «La storia ci insegna che la vela australiana ha la tendenza a sfornare i migliori talenti nell'America's Cup, e sono lieto, sia come Presidente dell'ACP che come CEO di Emirates Team New Zealand, di dare il bentornato all'Australia nell'America's Cup. Sappiamo che saranno avversari agguerriti e conosciamo bene il grande talento velico australiano, oltre al fatto che hanno alcune veliste e giovani veliste estremamente veloci che stanno emergendo. Auguriamo loro buona fortuna e non vediamo l'ora di affrontarli sulla linea di partenza a Napoli nell'estate del 2027»

Marzio Perrelli, Amministratore Delegato dell'ACP, ha inoltre dato il suo benvenuto al Team Australia, affermando:«Ufficialmente il nostro sesto sfidante per la 38ª America's Cup Louis Vuitton, il Team Australia, in rappresentanza del Royal Prince Edward Yacht Club, ha riunito fin dall'inizio un gruppo di atleti incredibilmente talentuosi e con una profonda esperienza, e non vedo l'ora di lavorare con il Team e di dar loro il benvenuto nel Consiglio di Amministrazione dell'America's Cup Partnership. Il ritorno dell'Australia nell'America's Cup è un evento da celebrare e qualcosa che tutta l'Australia può sostenere»

Il Royal Prince Edward Yacht Club fu fondato il 4 agosto 1922 da un gruppo di appassionati velisti che desideravano creare un club nautico privato più vicino alle loro case a Point Piper, sulla sponda meridionale del porto di Sydney, in Australia.  Il club si chiamava originariamente The New Yacht Club, poi Southern Yacht Club e infine The Prince Edward Yacht Club in onore della visita ufficiale a Sydney di Sua Altezza Reale Edoardo, Principe di Galles (in seguito Re Edoardo VIII), che arrivò in Australia a bordo dell'incrociatore da battaglia HMS Renown tra grandi festeggiamenti nel maggio del 1920. Il club ha celebrato il suo centenario nel 2022 in grande stile con eventi ufficiali per i soci e una regata velica che ha coinvolto tutti gli yacht club del porto di Sydney.