Chi è Tim Payne e perché, suo malgrado, ha già vinto il Mondiale

Una decina di anni fa spopolava un manga in cui un ragazzino si ritrovava tra le mani un cellulare modificato dagli dei, che gli offriva poteri immensi. L'idea era buona, oggi pare addirittura sorpassata dalla realtà: l'intervento divino non serve più. Una prova tangibile alla vigilia dei Mondiali, in cui un calciatore ha già vinto nonostante ci sia il serio rischio che non porti a casa nemmeno un punto. Se pensate a futuri palloni d'oro o talenti da scoprire siete fuori strada, Tim Payne da quelle realtà è lontano anni luce. Ha 32 anni, gioca terzino destro, un filo di barbetta e il viso smunto di chi corre tanto, viene da una buona famiglia di Auckland e tra Nuova Zelanda e Australia ha trascorso quasi tutta la carriera, con 51 presenze e 3 reti in nazionale, due alle Isole Salomone e una alle Figi. Il grande treno nella sua vita è passato, l'ha pure preso ma non ci ha trovato posto: nel 2011 giocò un gran bel Mondiale Under 17 da attaccante esterno, il difensore neozelandese del Blackburn Ryan Nelsen fece il suo nome al board aggiungendo che era libero da qualsiasi accordo in patria, così i Rovers lo portarono in Inghilterra con un contratto di due anni e mezzo. Tim si ambientò e pensava di aver svoltato, il problema era che passavano i mesi e il permesso di soggiorno per motivi lavorativi non arrivava, così a vent'anni decise di tornarsene indietro e ricominciare da zero in patria. Valen Scarsini, l'uomo che oggi gli ha cambiato la vita, all'epoca era un bimbo.